Сейчас вероятность отправления верховного повеления по «местам не столь отдаленным» неотвратимо приближалась к нулевому уровню. Пятнадцать минут назад полковник Руган загнал в подземный гараж императорского атомного бункера электромобиль с часовым механизмом, соединенным с нейтронной боеголовкой сверхмалой мощности – пять килотонн. Теперь Руган медленно и важно, в соответствии с саном, выбирался из убежища другим путем. Встречные охранники отдавали ему честь, он вяло отвечал. Они были уже не людьми – так, тенями. На всех них уже были нацелены смертельные нейтронные лавины.

Бывший телохранитель, а ныне телоуничтожитель, анализировал проделанную работу. Все ли он сделал как надо? Специалист по эксплуатации, угрюмый молодой инженер по имени Забат, ставший совсем молчаливым после произошедшего в столице (может у него кто-то остался там, в пепелище, кто-то родной?) был, после приведения бомбы в готовность, отправлен Руганом на все четыре стороны, с соответствующими оборонительными хронопластинами; машина была закрыта; устройство не тикало и не шумело, так, мигал внутри индикатор; остановить его не представлялось возможным, если только взорвать рядом простую мину, дабы разнесла бомбу в клочья до осуществления цепной реакции, даже взять и вывести машину на свет божий и то представляло сложность, уходя, Руган соединил проводок так, как ему показал и растолковал Забат; ну и главное, Солнцеподобный присутствовал в нужном месте – в своих апартаментах. Конечно, можно было отсоединить проводок и все же вывести электромобиль вон, но ведь для этого требовалось знать о плане. А кто теперь во всем мире, после огненного смерча в месте заседаний Малого Совета, знал о плане? Руган, да Забат и более ни одна живая душа на всем белом свете.

До времени «Икс» оставалось тридцать пять минут, умеренно неторопливый Руган уже находился у выхода, когда его нагнал запыхавшийся молодой посыльный. Сердце екнуло, ловя информацию-предчувствие.

– Господин полковник, – отсалютовал сопрано-сержант, – Вас срочно приглашает Его Величество… – пошло перечисление титулов, бес сбоев и не дыша, однако Руган уже не слушал, он усиленно поглощал адреналин телом, а мозгами – сплошной шум нейронной паники.

Можно было плюнуть на посыльного и идти дальше… Только странное поведение главного полицейского будет доложено вверх. Можно было тихонько, но умело стукнуть посыльного и бесчувственного сдать под арест на выходе… Но снова подозрительное поведение молодого полковника будет доложено выше, и кто-то вспомнит об оставленном электромобиле. Странно ведь, приехал на нем, а убыл пеше? А времени еще вагон, могут успеть разобраться, натасканы на заговорах. И могут сообразить, что трогать мобиль вовсе не нужно, а надо спешно эвакуацию провести. За лишнюю панику император по голове не даст – любит суету.