– Великий, он не успел скрыться! Остался за воротами!

– Проклятье! Быстрее скачи в казармы, сообщи дежурному офицеру, пусть немедленно поднимают солдат и нуров, мы отгоним этих мерзавцев от города!

Повернувшись к перепуганному Линну, Зардрак спросил:

– Атоны держат магическую защиту?

– Нет, – удивился тот, – зачем? Ведь с иссами давно покончено. Не переживай, один атон всё время следит за окрестностями, никто не покинет ролиум незамеченным, мы успеем принять необходимые меры.

– Идиот!!! – истошно взвыл Зардрак, и в этот миг мощный магический удар снёс деревянную вершину башни.

Сила его была столь велика, что ударная волна сбила всех с ног, следом посыпались брёвна и обломки крепостной катапульты, калеча и убивая солдат. Схватив вконец ошалевшего Линна за ворот, Зардрак быстро поволок его к караулке – надо было срочно выставлять защиту против атаки Саты Неомо Кайи.

Исса неподвижно застыла перед городскими воротами: она концентрировалась для мощного удара, призванного открыть путь внутрь вражеской крепости. Её смущали огромные створки, обитые толстыми бронзовыми листами. Чтобы их выбить, потребуется очень большая сила. Девушка напряглась перед атакой, единороги были уже близко, надо спешить. И тут исса услышала за своей спиной деликатное покашливание.

Сата была уже не прежней забитой дэйко, отчаянно боящейся собственной тени. Не тратя времени на удивление, она резко развернулась, вскидывая руки. Рябь возбуждённо заколыхалась, реагируя на выставленный щит. Перед волшебницей стоял атон. Высокий, атлетически сложенный, чёрный харг без украшений и черепов бласов, руки миролюбиво скрещены на груди, взгляд насмешливый и мудрый. На вид он был ещё довольно молод, но девушка сразу поняла, что это впечатление обманчиво. Неизвестный противник каким-то невероятным образом мог скрывать свой истинный возраст даже здесь, где это считалось совершенно невозможным.

– Здравствуй, Сата Неомо Кайя, – произнёс враг, вежливо кивнув головой.

– Не могу пожелать тебе того же, – презрительно бросила исса. – К тому же я даже не знаю твоего имени.

– Это пока не к чему, я ещё не готов к окончательному знакомству.

– Если ты думаешь, что твоё инкогнито меня смутит, то сильно ошибаешься, – холодно бросила волшебница.

– Я не пытаюсь тебя смутить и не собираюсь драться, – усмехнулся атон.

– Ты меня за полную дуру принимаешь? – фыркнула Сата.

– А за кого мне тебя ещё принимать, глупая девчонка? Скажи на милость, что ты собираешься здесь устроить?

– Для начала вышибу эти ворота, они мне очень не нравятся.

– Ну чем не дура! Ты просто пародия на иссу! Погляди внимательнее, ведь перед тобой не жалкие двери всеми забытого храма. Ворота Кораллиума неимоверной прочности, а следом за ними опущена двойная решётка из толстых бронзовых прутьев. Засовы крепкие и уходят глубоко в стены. Если ты сделаешь задуманное, то твоя слепая сила обрушит всю башню, твои друзья не смогут попасть внутрь из-за груды обломков.