– А почему бы ни переправиться выше? Там гораздо удобнее, и берег пологий.

– Не стоит. Единороги сильно замутят воду, пятно пойдёт вниз по течению, на башне его могут заметить, насторожатся. Ведь кому в здравом уме придёт в голову мысль лезть в воду, если рядом отличный мост?

– Добро, всё понял!

– Будь осторожнее, после нашего нападения там здорово усилили охрану.

– Не понимаю, почему они ещё не сбежали в город?

– Как ни странно, но, по-видимому, в Кораллиуме ещё не знают о нашем приближении.

– Ладно, я помчался!

– Удачи!

Караульные помнили печальную участь предшественников и за мостом следили строго. Каждую телегу проверяли три мрачных стражника. Собрав положенную пошлину, они командовали в башню, только после этого открывались крепкие ворота. Но нападения с тыла никто не ожидал, да ещё такого массированного. Сотня всадников вынеслась из-за поворота дороги, каждый сжимал арбалет или лук. Стремительно подлетев к башне, они открыли огонь в упор. Солдат буквально выкосили, только несколько человек успели забежать внутрь, но закрыться им не дали – спешившиеся всадники быстро ворвались следом и устроили маленькую резню. Трое стражников, оставшихся на мосту, сделали правильные выводы и в панике попрыгали вниз, не снимая доспехов. Только тут они осознали, что бронзовые кирасы отличаются от спасательных жилетов, а глубина реки была приличной.

Тевтон немедленно послал гонца, и вскоре показался авангард войска. Робин притормозил обоз, вперёд послал сильный отряд велитов, за ними, гремя тяжёлыми доспехами, спешили кнехты. Вождь стремился хорошо закрепиться на левом берегу, поскольку опасался атаки противника. Если в Кораллиуме ещё не знают об их появлении, то это ненадолго, скоро там поднимется тревога. Противник силён, а войско на переправе очень уязвимо. Хороший военачальник может блокировать мост и сжечь.

Но никто и не думал им мешать. Отряд за отрядом спокойно переходили на другой берег, следом потянулись телеги; всё войско без помех миновало водную преграду. Подозвав старшего обозного, Робин отдал распоряжение о постановке укреплённого лагеря, сам же с кавалерийским отрядом Хонды направился к воротам города.

В Кораллиуме о них уже знали. На стенах суетились стражники, вдали поднимался чёрный столб сигнального дыма. Башню, снесённую загадочным магом, уже успели восстановить, она белела свежей кладкой. В бинокль было видно, как на её верхнюю площадку занесли носилки, в подготовленное кресло усадили толстого атона. Тот энергично жестикулировал, вокруг него метались слуги и посыльные. Робин заподозрил, что видит перед собой градоначальника – Линна акх Зирана; приметы сходились, да и телесная немощь указывала на это. После магической атаки атон заработал тяжёлые переломы ног, даже в условиях Запретного Мира они залечиваются не так скоро.