– Дайте пеленги с соседних станций, – приказала Яфира. – Наше вооружение не может целиться в эти странные корабли, необходима точная триангуляция. Торпедному посту, беглый огонь – секторы сто девятнадцать, сто сорок четыре и двести восемь по верхней полусфере. Задержка от двадцати до семидесяти секунд, плотность огня – максимальная.

– Перегрузка системы защиты семнадцать процентов!

Яфира не надеялась зацепить эти невероятные корабли слепым ракетным обстрелом, но если создать на их пути завесу раскалённой плазмы, это немного сбавит повреждения от их беспощадного огня. Остальные боевые станции Тенир-4 тоже были атакованы, рассчитывать на их помощь было бессмысленно, а флот отсутствовал, дружно отправившись на междоусобные разборки.

Корабли противника, помимо огромной мощи и невидимости, отличались немалой маневренностью. Спешно подстраиваясь к быстро меняющимся данным триангуляции, «Энеро Локус» открыла огонь из всего, что только можно. Станция успела уничтожить два вражеских крейсера; с момента первого тревожного сигнала до своей гибели она яростно сражалась почти тринадцать минут. Оставив на месте уничтоженной крепости облако раскалённого газа, чёрные корабли перестроились в защитный порядок, принимая под охрану десантные суда, выходящие из гиперпространства. Вооружённых сил на планетах Тенир-4 практически не было – в это кризисное время их отозвали на штурм резиденции мятежной властительницы. Через один час сорок три минуты после начала операции вся система перешла под полный контроль космического флота Империи Звёздного Содружества.

Систёмная оборона оказалась бессильной перед чёрными кораблями, каждый из которых нёс в своей конструкции пять с половиной килограмм невзрачного меркита.

ГЛАВА 7

ГЛАВА 7

Солнце пустило первые лучи, робко выглядывая из-за горизонта, когда первые колонны солдат потянулись к осаждённому городу. Этот день должен был окончательно решить, кто останется хозяином Кораллиума. Бойцы Ноттингема переоделись в чистую белую одежду, скудно позавтракали, каждый получил чашу вина. Враг понёс немалые потери, но все ещё был силён, битва обещала быть трудной. Все учебники тактики говорят одно: бой в городских условиях – наиболее тяжёлая операция. Не играет роли, что за эпоха на дворе. Не всё ли равно, зазубренное ли лезвие алебарды всадят тебе в живот из-за угла или выстрелит с крыши гранатомётчик, пустив реактивный снаряд в заднюю, слабо защищённую часть бронированной машины? Не важно, ведь результат будет один – ты умрёшь, а торжествующий враг продолжит охоту на твоих товарищей. Это его город, а дома помогают даже стены; нет такого богом забытого переулка, который он не изучил бы до последнего камешка. А ты здесь просто гость, причём гость незваный.