Играть в бильярд он научился еще в Департаменте и всерьез считал себя достаточно неплохим игроком. Считал до тех пор, пока Марсуф весьма убедительно не доказал ему обратное. Именно тогда Ким навсегда зарекся кичиться любыми своими умениями. Впрочем, после уроков Марсуфа он и в самом деле играл весьма прилично.

Один за другим Ким забил пять великолепных шаров, причем намеренно выбирал достаточно сложные варианты. Затем промахнулся, причем сделал все очень тонко. Никто не мог бы с уверенностью сказать, что он поддался, но все наверняка об этом подумали.

— Надо же, промазал, — улыбнулся Ким. — С чего бы это?

Борис промолчал, его взгляд стал совсем тяжелым. Крепко сжав кий, он обошел стол.

— Могу дать тебе лишний удар, — предложил Ким. — Если хочешь.

Соперник снова промолчал. Он забил подряд четыре шара, на пятом его подвело все то же желание не ударить в грязь лицом. Ему было мало победы, он хотел победить красиво. Выбрав очень сложный шар, он ударил, шар подпрыгнул, перескочил бортик и упал на пол.

— Прицел сбился, — прокомментировал его промах Ким, поднимая шар. — От пулемета.

Вокруг снова засмеялись, Джулия смотрела на Кима уже с нескрываемым интересом.

— Я сейчас тебе прицел собью, — прорычал Борис, угрожающе сжав кий.

— Да, только сначала доиграем. Договорились? — улыбнувшись, Ким взглянул на стол.

На этот раз он уже играл со всей серьезностью. Играл чисто, красиво, шары с треском влетали в лузы, заставляя Бориса хмуриться. Последний шар — взглянув на Бориса, Ким улыбнулся и на редкость красиво вогнал шар в лузу, сорвав этим аплодисменты присутствующих.

— Партия, — сказал он, отложив кий. — Это я к вопросу о коровах.

— Играем еще одну, — зло произнес Борис, стукнув кулаком по кнопке бильярдного автомата.

— В другой раз. У меня сейчас слишком много дел.

— Еще одну! — повторил Борис и подошел к Киму. Он был на голову выше соперника и выглядел на редкость грозно.

— Тебе же сказали, в другой раз. Сейчас я намерен пойти покурить. — Ким достал сигареты, небрежным щелчком выбил одну из пачки и сунул в рот. — Можешь присоединиться ко мне, если хочешь… Дамы и господа, мое почтение… — Слегка поклонившись присутствующим, Ким повернулся и вышел из бильярдной.

Он шел в сад, уже зная, что Борис идет следом. Открыв ажурную дверь, вышел из дома, в саду было тихо и прохладно. У фонтана горело несколько фонарей, однако Ким прошел чуть дальше, не желая, чтобы его возможную стычку с самолюбивым бильярдистом увидели из окон. Остановившись у небольшой, увитой плющом беседки, стал ждать.

Долго ждать не пришлось. Не прошло и десяти секунд, как на дорожке показался Борис. Он тяжело дышал, его глаза шарили по саду, выискивая жертву.