Дина смотрела на него и не узнавала. Мальчишка на глазах стал совсем другим – уверенным в своих силах воином. Снова недооценила. Не растерялся, с ходу начал просчитывать варианты, решая как выбраться из безвыходной ситуации. В груди девушки клокотал глухой гнев. Она тоже готова была идти и убивать. Но инициативу сейчас лучше отдать Терису, он, похоже, куда лучше понимает, что делать.

Закончив подготовку, Дина на мгновение замерла перед входом в тайный ход. Ей было страшновато, снова вспомнились мертвые тела отца с сестрой, казалось, еще немного, и она сама присоединится к ним. Резко встряхнув головой, девушка заставила себя не думать об этом и повела Териса по старому, пыльному ходу между стенами дворца. Жаль, что она не знала всех таких ходов, наверняка есть выводящий наружу, да только где его искать? До выхода добрались без приключений.

Осторожно сдвинув стенную панель, прикрывающую выход из потайного хода, Терис задействовал внутренний биолокатор. В ближайших двух коридорах никого нет, обычно многолюдный императорский дворец как вымер. Но за поворотом он ощутил нескольких вооруженных людей, внимательно осматривающих стены, заходящих в каждую комнату. Ясно, ищут пропавшую принцессу. Пока жива Дина Сторн, их победа не окончательна. Не успокоятся, пока не найдут. Придется быть безжалостным. Прорвав кожу на кончиках указательных пальцев княжича, наружу выдвинулись выводные линзы вживленных в тело плазмеров. Ни разу еще не доводилось применять их в боевом режиме, только на тренировках.

Дина придушенно ахнула, увидев, как потекли и начали меняться черты лица Териса. Вскоре перед ней стоял невысокий крепкий брюнет с грубоватым, но симпатичным лицом.

– Не пугайся, – сказал он знакомым голосом. – Я предупреждал. Я аарн, а значит, могу менять лицо и тело в любых пределах.

– Что, и женщиной можешь стать? – изумилась Дина. – Хотела бы я мужчиной быть…

– Могу, – улыбнулся княжич. – Но это пока не нужно. А теперь тихо!

Две фигуры в комбинезонах астронавтов неслышно крались по коридорам дворца к выходу. Терис постоянно сканировал пространство вокруг, стараясь обходить людей. Дворец наводнили солдаты в синих мундирах внутренних войск. Что такое синемундирники, он хорошо знал, сволочь та еще. Пока удавалось избегать встреч, но вряд ли удача будет с ними до конца. К сожалению, княжич оказался прав – чем ближе к выходу, тем больше было солдат, сующих свои носы в каждый закуток. Поняв, что еще немного, и их обнаружат, Терис вздохнул – хочешь не хочешь, а придется стрелять первым. Необходимо уничтожить перекрывающий дорогу отряд прежде, чем чем кто-нибудь успеет подать сигнал тревоги. После того, как обнаружат трупы, тревога, конечно, все равно поднимется, но будет поздно – неподалеку от дворца есть древняя башня, если взобраться на нее и связаться с эскадрой поддержки, то все будет в порядке. Сглупил. Благие, как он сглупил! Просил же дед ходить только в адаптированной форме «кошек» и «барсов», ее голар никакое гиперполе не задержало бы. И какого Проклятого он напялил этот комбинезон? Но на сожаления времени не было.