— Отпусти, Охотник… — Прошипело существо Олиным голосом. И…, он дрогнул и отпустил. Оля оттолкнула его, зашипела от боли, потому что там, где её руки коснулись энергии, с них сыпался серый пепел. Она забежала назад, в большую комнату. Велес вошёл за ней, заслонив вход своим телом. — Отпусти меня, Охотник. Прошу, отпусти…

Сказала она, стоя посреди этой комнаты. Она ли? О, да. Он вспомнил, что было с ним, когда серая пакость начала впитываться в его тело. Это была та же Оля. Она всё помнила, знала всё то, что знала его Оля, сталкер и просто отчаянная девчонка Оля. Но то, что теперь стало ею — этим существом двигали иные мотивы. Чуждое Зоне, ещё более чуждое нормальному миру, существо. Вирус. Выродок.

— Прости, Оля. — Велес не делал картинных жестов, не говорил больше, не поднимал рук. Энергия схлынула с его тела, и он прогнал через себя ещё, открыл себя как клапан, для выхода энергий Сети. Уже не струя — энергетический поток накрыл девушку. Она попыталась спастись, но разве могла она уйти от Сети? Только не в Зоне.

Велес упал на колени. Энергия ушла, а в его ушах всё ещё звучал её отчаянный вопль. Крик, быстро смолкший — голосовые связки не выдержали, лопнув. Она лежала сейчас в пяти метрах от него. Серый истукан, в луже крови и серой каши из пепла. Даже остатки комбинезона Оли, сгорели, обратившись пеплом. Велес не смотрел на неё. По каменному лицу сталкера текли слёзы. Он всё же принёс ей покой…

Руки сами нашли рукояти пистолетов. Для верности он взял оба. Её крик ещё звучал в его голове. Он мог отпустить её. Она бы жила…, убивала, но жила. Но он любил её, видимо, не достаточно сильно. Не смог отпустить…, убил. Дула мягко коснулись кожи подбородка. Снизу вверх. Мозг вынесет вместе с черепной коробкой. Лучше ему ответить за то что он сделал. Зверь — он именно зверь. Наверное, следовало тогда, стоя рядом с трупами её убийц, отказаться от разума навсегда, от памяти, от личности. Он был бы счастлив, став ещё одним Зверем Зоны. Наверное, следовало. Увы, теперь это невозможно. Он стал цельной личностью неразрушимой и неподконтрольной никому, кроме него самого…, и эта личность всё-таки убила её.

Он почти нажал на курок, когда сознание взорвало новой порцией ненависти и ярости — он всё ещё чувствовал присутствие Выродка. Велес отложил счёты с самим собой. Нужно прикончить эту мразь, а потом он рассчитается с самим собой, за её смерть.

Велес встал. Комнаты. Он шумно вдохнул. Слева. Несколько шагов и он увидел очень странную, скорее даже отвратительную картину. Выродок, его дубль, имелся здесь. Даже не дубль — биомасса готовая к размножению и уже проголодавшаяся. Первой его пищей видимо стали какие-то сталкеры. Теперь их тела были съедены — только фрагменты одежды остались на полу. Нет даже пятен крови или костей. Живой клубок серебристых нитей волновался на кровати — ему нужна была новая пища. Второй лежал слева от дверей. Оба были очень голодны. Голодны уже давно, но не слишком, что бы ослабеть. Они ещё могли охотиться самостоятельно. Стоило ему подойти, как к нему стремительно рванулись из клубков, десятки и сотни тоненьких нитей. Он позволил им пронзить его тело. Эти прошили даже рубашку Лома. Они ударились в неё и распластались там лужицей металла, а спустя мгновение, он ощутил резкую боль в груди — нити истончились и нашли лазейку. Очень сильный враг. Чрезвычайно. Велес прикрыл за собой дверь.