Велес поднялся и вошёл в тёмный зев широкого провала. Конечно, тёмным конкретно для него, провал не был. Он видел здесь совсем неплохо. Хуже чем Кут с Рутом (у них как он уже знал достоверно, просто фантастически острое зрение), но гораздо лучше человека. Он находился в развалинах — где же ещё? Но, у этих развалин была особенность, которая, в принципе была ожидаема, но наполнила душу Велеса странной тоской о прошлом. Он поднимался по самому обычному подъезду, с лестницей и площадками, где имелось по три двери. Три квартиры…, тут всё это выглядело немного иначе. Лестницы не имели поручней. Только в отдельных местах сохранились ржавые остовы перил. Сама лестница завалена кирпичом, бетоном, штукатуркой…, о, чего это у Велеса под ногой хрустнуло? Слыхали? О, снова! Жутко как хрустит…, арахис кто покидал, а? Птичек там покормить…

— Ой, простите. — Смущённо пробормотал Велес, старательно обходя, скалившийся из снега завалившего часть лестницы, череп человечий. — Я вас не заметил. Ещё раз простите.

Все рёбра переломал, несчастному покойнику…

— Я дико извиняюсь, но вам это всё равно уже не нужно.

Присел, шарится что-то…, надо же. Ещё и обобрал несчастного…, а что поделаешь? Профессиональная привычка. Сталкер он ведь не только героический полудурок ищущий приключений на самом носу аномалий. Он ещё и приватизацией, всего того, что плохо лежит, занимается порой. Ах! Как тяжела доля простого честного сталкера! То мародёром обзовут, то ещё что-нибудь в этом роде…

Велес счистил снег с маленького кожаного портфельчика (возможно, бумажника) открыл, посмотрел и удовлетворёно хмыкнув сунул в рюкзак, где кроме риса и патронов, да пары мелочей ничего-то и не было. И двинулся дальше.

Часть лестничного полотна обвалилась, и там пришлось прыгать. Дверей в квартирах не было. Кое-где и самих квартир не было. Заглядываешь так внутрь и город видно. Вот, будто кто на F-16 мимо пролетал, да пальнул разок ракетой. Так, не со зла, чисто поржать.

Но, надо признать, зрелище, когда заглянул в квартиру, а через её входные двери тебе открывается живописный вид на руины целого города — завораживает так, что в горле пересыхает. Велес там долго простоял на пороге этой квартиры, у которой за порогом была будто выеденная неким титаном, широченная пробоина на два этажа…

Кстати, Тёмными пахло с третьего. Велес поднимался вверх, стараясь не шуметь. Теперь он слышал смутно, какие-то шорохи, учащённое дыхание и вроде скрип зубов…, хотя нет. Что-то металлическое. Странно, что звуков так мало — пахнет-то не меньше чем пятнадцатью людьми. Ему казалось, что запахов там двадцать, но он мог и ошибиться, так что минимум пятнадцать, максимум двадцать пять…, расклад что-то не очень. Тёмные не шушера. Даже не сталкеры. В Тёмных слишком много звериного. И они развивают эти свои качества, тогда как любой цивилизованный человек загоняет их в глубь себя и старательно подавляет лет с семи. С тех самых пор, как в его голову вдолбили, что гнев — плохо, зависть ещё хуже, есть много шоколада преступление, а пить водку вперёд батьки, тяжелейший грех…, о, пардон, с водкой это крайне редко бывает. По крайне мере, до десяти лет — редко.