— Ничего Изя, прорвёмся. — Попытался утешить его Валдис, чувствуя, что ему жаль этого мутанта. Странное было чувство.

Продумать его и осознать получше, он не успел, потому что псы, ощетинившись громко рычали и медленно отступали от ответвления коридора.

— Подъём! — Сопроводив это простенькое слово, словом посложнее, матерного содержания, воскликнул Нищий, мгновенно просыпаясь и вскакивая на ноги с автоматом.

Поднялись все и стали плечом к плечу, почти перегородив проход. Псы отступили, врезались задами в чьи-то ноги и поспешно забежали за спину Велеса. Рычали, уже выглядывая из-за его ног.

— Кут с Рутом боятся… — Мрачно сообщил Велес.

— Это очень плохо? — Спросила Оля.

— Помню, один раз они уже боялись… — Ответил всем Валдис, и Нищий тяжело сглотнул — того мутанта, немного боялся и он, хотя видел лишь его щупальца. Старый бандит перехватил автомат одной рукой, во вторую взял гранату.

Так они и стояли, ожидая неизвестно кого, готовые стрелять едва угроза обозначится в полумраке главного тоннеля. Стояли, минуту-две. Велес слышал странный непонятный ему звук. Вскоре его услышали все. Будто кто лезвием ножа по камню туда-сюда, туда-сюда…

А потом из тьмы малого тоннеля вышел некто большой. Точнее он выполз. Очень напоминало дождевого червя. Только немного смущали габариты и броневые пластины, покрывающие всё его тело. Пластины тёрлись друг о друга — их они и слышали. И, кстати, в пластинах, вроде органического происхождения, отчётливо были видны прожилки какого-то металла. Червяк, в загривке метр высотой, выполз из тоннеля и не торопясь, пополз курсом прямо к ним.

— Твою мать! — Прорычал Нищий, несколько преждевременно убирая гранату. — Я уж думал, сейчас будет жарко. Оль, пальни со своего автоматика и пошли отсюда.

Оля облегчённо улыбалась сейчас и кивнув нажала спуск. Автомат разразился треском. Маленькие пульки, прошибающие насквозь бронники долговцев, дробно застучали по пластинам червя.

— Стой! Ольга хватит! — Заорал Нищий, когда пули начали отлетать во все стороны, свистеть над головами и вздымать фонтанчики бетонной крошки из потолка, пола и стен. Народ упал на корточки, и пригнул головы.

Оля матерно выразила своё мнение о ситуации и взялась за пятизарядный пистолет. Он тяжело ухнул в её руке и подпрыгнул, едва не выпав из рук. В тот же миг выстрелил Велес. Пули взрывались, касаясь панциря твари, но вреда ей не причинили ровным счётом никакого. Червяк как полз вперёд, так ползти и продолжал. Кстати, вблизи выяснилось, что под лобовой изогнутой пластиной у него есть пасть. По крайней мере, клыки оттуда торчали. Сталкеры занялись тем, что стали медленно отступать.