В одном из ящиков должен быть валидол – сунуть его под язык, и будет отлично…

Аню, кассиршу магазина «Азия», едва не стошнило на обвешанную золотом покупательницу. Та в свою очередь разразилась истерическими слезами, так что пришлось вызывать врача.

И похожие странности почти одновременно одолели тысячи нижегородцев – от Волжского моста до Гнилиц, от Афонино до Дубравного, богатых и бедных, русских, татар и евреев, работяг и профессоров, стариков и совсем маленьких детей. С единственным исключением – обладатели чародейских способностей, умеющие видеть сквозь Пелену, ничего не почувствовали.

Как и нелюди, даже самые опытные, умелые и искушенные маги.

На «Скорую» в этот час обрушилась настоящая буря звонков, а отдельные ее волны докатились до милиции, пожарной охраны и МЧС. На короткое время парализовало не выдержавшую нагрузки телефонную сеть, чуть позже рухнули системы операторов сотовой связи.

И напоследок отказал Интернет.

Облачка висели, точно приколоченные к месту на диво крепкими и длинными гвоздями, пирамидки светились и дрожали. Надетые на каждую из них венки из пахучей травы с бледно-синими цветами горели призрачно-желтым пламенем, но при этом и не думали сгорать.

– Попробуем. Еще как! – Иван поднял руку с растопыренными пальцами. Из них выскочили острые изогнутые когти, и с каждого сорвалась белая тонкая молния. Все пять ударили точно в то место, что указал Олег. Зашипело, полетели искры, и выпирающее облачко начало таять, как шарик мороженого, положенный на горячую сковородку. Превратилось в ком белой пены, оседающей, впитывающейся в землю. Соседние засветились ярче. – Вот и готово.

– Боюсь, что не все так просто, – покачал головой элохим. – Смотри!

Пена затвердела, и из нее начало расти новое облачко, очертаниями повторяющее только что уничтоженное.

– Нас трое, и нужно это использовать, – сказал Аристарх Сергеевич. – Смотрите. Ты повторишь попытку, а я… – Тут он принялся сыпать магическими терминами, которых Олег не знал.

Выслушав отставного капитана, верог кивнул и сделал все то же самое, что и в первый раз. Но теперь вслед за каждой молнией полетело лиловое колечко, выпущенное Аристархом Сергеевичем, а Шофиэль взмахнул крыльями, приподнялся в воздух и бросил в сторону источника нечто похожее на ком серой пыли.

Облачко растворилось, открывшееся основание колодца затянуло темной дымкой. Вращение исполинского светящегося вихря замедлилось, струи его принялись тыкаться в разные стороны, точно аквариумные рыбки, а затем начали бледнеть, растворяться, исчезать.