Пару записей, с днями рождения десантников, были очень даже милыми. Но над всем этим висела неизвестность, страх. Не могла себе представить, что несколько из этих замечательных ребят — уже мертвы. Потому что они не получили вовремя поддержки или высадились в неподходящем месте.

Впрочем, Дэниел не знал, что я, таская его по горам, уже не могла удерживать ментальный щит. И неосознанно порой читала его мысли. Поэтому словила себя на том, что, оказывается, узнаю из друзей и подруг Дэниела практически всех. Вот только в первый раз увидела их не на видеозаписи, а в памяти Дэниела.

Особенно я была смущена воспоминаниями Дэниела о Лауре Хенкель и Аманде Симмонс. Даа, Дэниелу пришлось за эти восемь лет подготовки многое пережить. По сравнению с ним я была… А ладно — что я в жизни-то видела, кроме операционной, дежурств на Периметрах городов и сражений с бандитами? Ничего. Я ведь, считай, и оглянуться не успела, как часть моей жизни уже прожита.

Казалось, совсем недавно я мечтала о том, чтобы стать взрослой. А теперь уже жалею об этом. Оказывается, красивой женщиной быть — очень непросто. Мне стало намного труднее разговаривать с мужчинами. Многих из тех, кого я считала друзьями, или хотя бы, хорошими знакомыми — перестали быть таковыми. Порой в мыслях окружающих мужчин такие гадости на счет меня пробегали, что становилось просто тошно. Но приходилось не подавать виду.

А все время удерживать ментальный щит, блокаду — очень тяжело. Я ведь не двужильная — когда-то нужно и отдохнуть, расслабиться. И я надеялась на то, что друзья Дэниела будут по отношению ко мне такими же тактичными, как он. Была, можно сказать, заочно уверена в этом. И я надеялась, что более никому из них не придется смотреть на свои чернеющие руки, а затем слепнуть, ожидая смерти, избавляющей от боли.

Чернота беспощадна к неподготовленным людям, не имеющим энергоматрицы. Даже если выживешь — ослепнешь. А восстановить глаза могут только Мастер-Целители, с помощью срочной синтез-операции. На юге Федерации за такую операцию требовали минимум восемь тысяч евро. Пока не заплатишь — никакой операции. А за старое ослепление, свыше десяти-двенадцати часов, когда токсины перейдут в конечную стадию, выжигая глазные яблоки — никто просто не брался. Или брался, но осознанно идя на преступление, обманывая пациента ради огромной пачки денег. Потому что такие операции на Новой Женеве проводили только я и Александр Марков. Конечно, если не учитывать Союз Семей. Но до соседнего континента попробуй еще доберись!

И уж сколько раз на моем счету появлялись давние именные платежи, с указанием цели платежа — за операцию такого-то человека. Это значило, что какой-то крестьянин, получив возможность заплатить, выполнял долг чести.