Октавиан нахмурился, а Гор дернул бровью.

– Мастер Аякс? – воскликнул он пораженно.

– Пит Тициан Аякс! – поправил тот. – Это я, сударь. Рад вас видеть.

Верховный архонт Нуль-Синтеза ослепительно блеснул зубами и сделал салют рукой.

* * *

С нижних этажей все это время раздавались приглушенные звуки выстрелов и схватки, а спустя секунды в комнату ворвались Бранд и Никий с окровавленными мечами. За ними – партия консидориев и, наконец, Трэйт с Криссом в сопровождении спешенных драгун.

Аякс улыбнулся:

– Я смотрю, у нас тут намечается довольно представительное собрание. Так сказать полный кворум!

Стараясь не отворачивать лица от Октавиана, Гор скосил глаза и посмотрел на прочих визитеров.

«Да уж, – подумал он, – действительно, кворум полный. Или лучше сказать – полный пи…ц!»

Нужно сдержать ребят. Но как? А, понеслось…

– Что здесь происходит? – рявкнул Трэйт. – Ну-ка оружие на пол!

– На пол оружие! – повторил команду маршала Бранд.

– А он шутник, ваш маршал, – тут же прокомментировал Аякс.

– Да нет, он серьезный, – возразил Гор. – Просто не разобрался в ситуации. Здравствуйте, мастер Трэйт!

– Гордиан, это ты? – удивился Трэйт.

– Да это я, – кивнул Гор, – опять в кардинале, как видите.

Трэйт и Бранд переглянулись.

– Опять в кардинале? – переспросил Трэйт. – Но как?..

– Какая трогательная встреча, – снова съязвил Аякс.