Неожиданно Ламог застонал и упал на колено, стараясь сорвать душивший его обруч. Понимая, что у него нет никаких шансов.

– Бегите! – прохрипел юноша. – Бегите скорее к порталу!

– Не можем, – едва прошептала Ниара.

Что ж, он должен сделать это. Сейчас. Немедленно. Любой ценой преодолеть эльфийскую магию, сковавшую движения, подняться на ноги…

– Бегите! – одними губами произнес Ламог и неимоверным напряжением всех оставшихся у него сил – и магических, и физических, и моральных – на несколько мгновений разорвал оковы мощного заклинания. Поднявшись на ноги, он с силой оттолкнул девочек от себя – прямо в портал. Что ж, этих мгновений ему хватило, чтобы исполнить свое предназначение. Почему-то юноша больше не сомневался в том, что сам Предел помог ему спасти своих хранительниц. Все, задание выполнено. Юный маг снова упал, извиваясь от нехватки воздуха и чувствуя, как жизнь постепенно покидает его.

Старший легко спрыгнул на землю, презрительно посмотрев на человека.

– Жаль, не успели. На Эвию переходить не будем, портал односторонний, пусть уходят. Мало им все равно не покажется. А вот что с этим делать?..

Человек едва дышал, стараясь хоть немного ослабить руками давление обруча. Эльф зло прищурился и, наклонившись над ним, пошевелил ладонью.

Ламог умирал молча. Легкие горели огнем, требуя хоть немного свежего воздуха, но вдохнуть он не мог. Перед глазами поплыли разноцветные круги.

Неожиданно давление ослабло. Юноша встряхнул головой и попытался подняться на ноги, но головокружение не дало ему сделать этого. Как во сне он увидел презрительную усмешку следящего за ним Старшего, сильный рывок, поднявший его в седло. Чьи-то руки прикрутили его запястья к луке, кто-то взял повод. Ламогу казалось, что тородды несутся совсем бесшумно, и в этой бешеной скачке сначала через лес, насквозь просвеченный солнцем, потом – в практически полной темноте, было что-то фантастическое, невозможное, невероятное.

Новое утро не замедлило прийти, и снова солнце выбралось из-за горизонта, расправило отдохнувшие за ночь лучи и покатило в путь.

На сей раз ярко-зеленый шар смерти, сыплющий во все стороны длинными колючими искрами, больше никто не попытается остановить…

Воитель проснулся еще до рассвета. Тихо, чтобы никого не разбудить, встал и скрылся в зарослях. На берегу небольшой, но глубокой лесной речки он остановился, посмотрел на свое темное отражение в воде и зачерпнул пригоршню. Плеснув в лицо, довольно улыбнулся и устроился в корнях большого раскидистого дерева, выросшего у самого края. Полуприкрыв глаза, Айран смотрел на едва заметные водовороты, думая о чем-то далеком.