– Криэйторам, кому же еще. Не об эльфах же я тебя спрашивать буду.

– Не знаю. Мне они тоже не много сказали. Только то, что ты пришел. А где я – Лорды уже знают.

– Еще веселее. Так… Надо что-то придумывать. И быстро… Очень-очень быстро.

– Придумать не проблема, думать я умею, – уверенно заявило существо. – Только в какую сторону думать? Что тебе требуется?

– В сторону унесения ног живыми, – Айран сорвал очередную травинку и задумчиво ее погрыз. – Это программа-минимум. Так… Так-так… Ну а программа-максимум – наращивание силы посущественней, чем компания разношерстных скитальцев.

– Это правильно, тут я с тобой вполне согласен. Мне тоже силы посущественнее нужны. Ты готов заключить союз с криэйтором, Воитель? Не вассалом взять, а именно союзником? Зная, что у меня могут быть и свои интересы?

– Союзники мне тоже нужны, – просто согласился он. – Да, готов.

– Это больше, чем я мог ожидать, – удовлетворенно заметила марионетка. – Все мои силы будут в твоем распоряжении через треть дня, Воитель. Даже если ты решишь воевать с остальными криэйторами, я помогу, хотя и не хотел бы этого.

– Если им будет сопутствовать долгое и исключительное невезение в плане моего уничтожения, все вообще без войны может обойтись. По крайней мере, я приложу все усилия, чтобы не допустить такого. Я вот думаю, ты пойдешь со мной или останешься здесь?

– Смотря куда ты идешь.

– А чтоб я сам знал. Пока – в гости к амазонкам, там – куда кривая вывезет.

– К амазонкам пойду с тобой, если разрешишь. Они для меня не опасны. А я могу пригодиться в этом деле.

– Я был бы рад. Есть у меня одна задумка… – Айран не успел договорить. Легкий шорох за спиной отвлек его внимание.

Из кустов появился молодой мужчина, ничуть не напоминавший странное травяное существо – высокий, с тонкими чертами лица, облаченный в длинную черную одежду из кожи.

– Извини за задержку, Воитель, – произнес он мягким, завораживающим голосом. – Мне понадобилось время, чтобы принять вид, который не шокирует тебя и твоих спутников. О какой задумке ты говорил?

– Отлично получилось, – обернувшись, уважительно кивнул юноша. – А задумка такая…

Неподвижность слетела мгновенно – стоило только девочкам оказаться по ту сторону портала. Толчок был так силен, что сохранившаяся инерция бросила их на землю. Еще не поняв, что случилось, они быстро поднялись на ноги и обернулись, готовые сразиться с эльфом. Какое-то мгновение – и пылающий огненный шар вот-вот сорвется с ладони Ниары…

Но их глазам предстали только серые, почти незаметные звездочки угасающего портала да несколько стражников, которые смотрели на детей округлившимися от удивления глазами.