Где-то далеко ухнуло, а чуть позже почувствовался слабый толчок.

– Что-то случилось! – Шорин завозился, крутя головой по сторонам.

– Прогноз погоды неутешителен, – негромко сказал Валентин. – Кажется, начинается.

Хмурые облака озарили подряд две яркие вспышки, и где-то рвануло. В том направлении, куда улетели машины Комитета, что-то заполыхало. Получалось, что эту эскадрилью гравилётов определённо интересовали не земляне.

– Думаю, стоит всё-таки двигать ко входу, – сказал Валентин. – Около него, мне кажется, безопаснее.

– Не надо, – взмолилась Кин.

– Но здесь оставаться крайне опасно, – покачал головой Валентин.

Слева, куда улетели гравилёты, раздался вой и свист. Земля заходила ходуном, задрожала, заволновалась, ударила ощутимая взрывная волна.

На вопрос Валентина девушка ответила, что, по её мнению, это сработала большая гравитационная установка. По принципу это установка, похожая на ручной гравистрел, но очень мощная. Слава Богу, стреляли определённо не по ним, иначе от всей группы ничего бы не осталось.

В этот момент неподалёку с грохотом и скрежетом упало что-то тяжёлое.

– Ух, ты! – Шорин, не выдержав, привстал и выглянул из-за холмика.

– Назад! – прикрикнул капитан. – Жить надоело?!

– Валентин, это не бомба, это сбитый гравик свалился. Хорошо ещё, не нам на голову!

Капитан тоже приподнялся и посмотрел. Шагах в тридцати от них виднелся дымящийся корпус гравилёта, зарывшийся наполовину в землю. Где-то прозвучал ещё один удар.

Остапенко предложил передислоцироваться – ведь здесь они рисковали если не быть задетыми залпами мощной установки, то, как минимум, придавленными падающим сверху металлоломом.

– Предлагаю добежать хотя бы до рощи за тем особняком, а оттуда, по возможности, продвигаться ко Входу. Обсуждению не подлежит, это приказ. Хватит демократии!

– Есть, товарищ командир! – Шорин отсалютовал то ли в шутку, то ли всерьёз.

Капитан снова выглянул из бугра. Целый рой гравилётов, как назойливая мошкара, кружил в нескольких километрах над невидимой отсюда целью. Иногда в этой туче сверкали бесшумные вспышки, и несколько машин, отлетая в стороны по параболам, падали на землю.

«Знать бы точно, кто с кем там сражается?» – с досадой подумал Валентин.

– Двинули! – выдохнул он и, пригибаясь, побежал к развалинам «пластилинового» Храма, чтобы использовать их как временное укрытие.