Вход, судя по всему, работал только в одну сторону, а по другую сторону оказалась тихая, чудная Зона какого-то мира, однако никто не знал какого. Валентин не был уверен, что это Земля – никаких знакомых созвездий он не обнаружил. Впрочем, и он и не был знатоком звёздного неба. Но даже если бы это и оказалась Земля, легче от этого не становилось. Любая Зона – есть Зона, выйти из неё непросто.

Они перенеслись в тропики, на берег маленькой узкой речушки, которую обступали джунгли. На противоположном берегу вздымались скалы странного вида – создавалось впечатление, будто некий великан взял, да, словно пирог, разрезал маленькое плато вдоль и поперек – скалы имели практически квадратное сечение, а на их плоских верхушках росли кривые деревца.

– Возможно, эти скалы искусственного происхождения, – сказал в первый день Валентин, однако это заявление никого не заинтересовало. – Сие значит, что Зона, ну, по крайней мере, планета обитаема, а это нужно учитывать, господа…

– Да и чёрт с ними, – отмахнулся Шорин. – Дай спокойно раны зализать! С меня хватит всех этих цивилизаций, Кристаллов, Артефактов. Теперь я буду расстреливать каждого встречного, вот ей-богу!

Впрочем, никаких иных намёков на возможное присутствие аборигенов не встретилось: местность оставалась на удивление пустынной, крупного зверья они не видели, но с голоду умереть тут было проблематично – беглецы нашли фрукты и коренья, в реке водилась рыба. Правда, не наблюдалось птиц, хотя летало много стрекоз и огромных блестящих мух желтого или реже серебристого цвета.

Самым странным оказалось то, что Зона эта имела очень маленькие размеры. Настолько маленькие, что заставила людей крепко призадуматься.

– Ведь и километра от края до края не будет! – возмутился старшина на второй день. – Как такое может быть, а?

– В общем-то, принципиальной разницы с точки зрения технической реализации нет – что сто километров в поперечнике, что один километр, я так думаю. Но вот отсутствие хотя бы одного перехода – это серьёзно, – заметил Валентин.

– Надула курва, опять надула!

– По крайней мере, мы живы остались, – философски заметил капитан. – В планы Юстанны явно не входило убить нас таким способом. Думаю, стоит попробовать воспользоваться её приборчиком ещё раз.

– Ну, не знаю, Валентин. Не сегодня, по крайней мере. Вдруг мы вывалимся обратно, в пекло? Пусть лучше там, у этих тарлан, всё устаканится.

– Или расплавится, – хмыкнул Валентин.

Поразмыслив, мужчины соорудили из стволов растения, напоминающего бамбук, простенькую хижину. Бигус начал снова ныть, что ни к чему все эти строительства – лично он не собирается селиться здесь надолго. Капитану прикрикнул на него и сказал, что никто и не собирается поселяться в этом месте навечно, но никто и не может сказать, насколько они здесь застряли. А жить под открытым небом – не лучший вариант.