Когда Полина открыла глаза, Алекса уже не было…

Его половина кровати успела остыть, и лишь смятая подушка да сбитые простыни теперь свидетельствовали о том, что эту ночь девушка провела не одна.

Положив ладонь на ту часть постели, где ещё недавно спал человек, ставший за эти дни для неё таким близким, Полина словно ещё раз пыталась убедиться в том, что сейчас его действительно нет рядом…

 Внезапное осознание того, что, возможно, так теперь будет всегда, заставило её сердце сжаться от боли… Полина закрыла глаза, чувствуя, как из-под ресниц начинают выступать слёзы.

Он ушёл, чтобы защитить её…. Он будет рисковать собой, чтобы она могла жить, и, возможно, даже погибнет…  Как сможет она это пережить? Как сможет простить себе то, что любимый человек умер из-за неё? Как сможет пережить боль утраты, если случится непоправимое?

Как?

Дурные мысли лезли в голову одна за одной, накрывая бедную девушку волной отчаяния. Сейчас, когда его не было рядом, она ощущала себя словно стена, которая лишилась опоры и которая готова вот- вот рухнуть… Рассыпаться на множество маленьких осколков… Ей казалось, что она исчезает… Проваливается в глубину пропасти…

Усилием воли Полина заставила себе временно не думать о плохом… Одевшись и спустившись на первый этаж, она увидела Лешего, который сидел за столом и пил чай.

- Доброе утро… - произнесла Полина.

- Доброе! – улыбнулся старик.

- Алекс уже ушёл? – с робкой надеждой в голосе спросила девушка.

- Давно уже. Ещё утром отвёз его на автовокзал. Ну, не стой там, присаживайся, сейчас завтракать будем.

- Хорошо… -  кивнула девушка, - я только умоюсь…

Вскоре она сидела за столом и с отрешенным видом ковыряла ложкой в тарелке с манной кашей, которую поставил перед ней лесничий.

Старик некоторое время молча наблюдал за ней.

- Уже скучаешь? – участливо спросил он, спустя какое-то время.

Полина грустно улыбнулась и кивнула.

- Да-а-а… Понимаю… Но ты не переживай! Он вернётся. Вот увидишь... – произнёс Леший уверенно.

- Просто… Я боюсь… Боюсь, что с ним что-то может случиться… - тихо проговорила Полина, глядя на старика глазами, в которых вновь заблестели слёзы.

- Ну-у-у-у! Да хватит тебе! Скажешь мне тоже! Случиться! – бодро произнёс Леший. - С кем?! С Алексом-то? Да он вообще заговорённый! Его ничем не возьмешь! Да его можно на танке переехать – ему только щекотно сделается! К тому же он этими делами уже уйму времени занимался и ещё заниматься будет! Он и раньше-то помирать не спешил, а сейчас, когда ты у него есть, тем более торопиться не будет! Знаешь, как про него можно сказать? Там, где пехота не пройдёт, и бронепоезд не промчится – Алекс на пузе проползёт и ничего с ним не случиться! – с улыбкой продекламировал лесничий, ободряюще гладя на девушку.