***

Тварь ползла следом...

Её порывистое стрекотание слышалось всего лишь в нескольких метрах позади.

Перекатившись на спину, наёмник извлёк из кобуры пистолет и стал посылать на звук пулю за пулей. Выстрелы сопровождались отчаянным рёвом монстра, но, судя по приближающимся звукам, он упорно полз к наёмнику.

Магазин пистолета опустел, и Алекс, чёртыхнувшись, швырнул его в темноту, в ползущую к нему тварь, а затем, перевернувшись на живот, собрал остатки сил и пополз дальше. Всё осложнялось ещё и тем, что одна из рук практически не слушалась, а одну из ног наёмник и вовсе перестал чувствовать.

Двигаясь вперед в кромешной тьме, Алекс гадал, что произойдёт раньше - закончатся его силы, силы монстра, или рванёт продолжавшая тикать ядерная бомба...

Главное, чтобы капитан успел... - подумал он, когда внезапно рука его наткнулась на стену, в которой располагалось странное углубление.

Стоило наёмнику дотронуться до его поверхности, как лицо осветил мягкий пульсирующий поток света, и вслед за этим позади раздался недовольный вопль монстра.

- Не любишь свет... - подумал Алекс, подтягиваясь вперёд и забираясь в странное сияющее отверстие.

В пульсирующем свечении, которое его окружало, Алекс вдруг почувствовал себя как-то по особенному легко... Свет был достаточно яркий, так что Алекс предполагал, что тварь с её светобоязнью предпочтёт уползти во тьму, но, обернувшись, увидел, что жуткий богомоло-паук, истошно вереща, продолжает подползать к нему ближе.

Также Алекс не без злорадства заметил, что гранаты сделали своё дело - долговязое тело твари было перерублено почти пополам и задняя её часть, на которой крепилось несколько пар ног, позволявших ей столь резво передвигаться до этог, сейчас безжизненно волочилась следом за головной частью, снабженной двумя огромными заостренными конечностями, коими тварь отталкивалась от поверхности, подтягивая вперёд свою массивную, усеянную множеством пар чёрных глаз голову.

При виде жуткой рожи пришельца Алекс внутренне содрогнулся. Монстр подполз достаточно близко к отверстию и, судя по всему, собирался втиснуться внутрь.

Наёмник извлёк из разгрузочного жилета последнюю сигнальную ракету.

- Ты ошибся планетой, урод... - прохрипел он злорадно и выпустил ракету прямо в раскрытую пасть твари.

Проглотив огненную «конфету», монстр заверещал и, отвалившись от отверстия, в которое забился наёмник, стал извиваться на полу, оглашая помещение жуткими звуками.

Алекс взглянул на часы... До взрыва оставалось пять секунд...

-Вот и всё...

Наёмник закрыл глаза, а затем всё вокруг озарилось ослепительным светом...