«Двенадцать километров. Дальность прицельного огня достигнута». Не успел Мишель прочитать контрольную надпись, как «Страж-3» дал залп. Два ослепительно белых сгустка помчались в небо, наполняя воздух характерным шелестом. Двух зарядов антивещества было достаточно, чтобы завалить гражданский флаер, но Дантон не удовлетворился этим. Как только излучатели перезарядились, он выстрелил снова.

Огненные вихри неслись навстречу «Зафиру», и двухсотметровому гиганту не было спасения. Тьюри представил последствия их попадания: проломы в корпусе, аннигилирующие вспышки, а затем полное разрушение несущих конструкций. Закончится все детонацией двигателей, взрывы которых не оставят и клочка от огромного летательного аппарата.

Если бы атака проходила в виртуальном пространстве учебного симулятора, то все обстояло бы именно так. Но сейчас «Стражу-3» противостоял реальный противник, знающий свое дело и борющийся за свою жизнь. Земляне убедились в этом, когда флаер перешел в крутое пике, одновременно с этим выполнив левый разворот. Аннигилирующие заряды прошли высоко над ним, запалив в небе четыре сверхновых звезды. Позиция, которую занимала группа Дантона, оказалась засвеченной. Изменив направление, «Зафир» ринулся прямо на них.

– Черт побери, он готовится к атаке! – взревел Дантон. – Немедленно открыть заградительный огонь!

– Ракеты! – раздосадованный неудачей капрала, Фельтон послал ему экстренный вызов. – Дантон, немедленно запускай ракеты!

– Что? Ракеты? – Капрал словно очнулся от сна. – Конечно же, самонаводящиеся ракеты!

Ракетное оружие появилось в арсенале «Сахаев» в самый последний момент. Оно не являлось стандартным для шагохода и требовало дополнительной загрузки программы наведения. Пока подчиненные Дантона безуспешно палили в неустанно маневрирующий флаер, сам капрал судорожно программировал ракету.

– Готово! Пуск! – наконец выдохнул он.

Пламя ракетных дюз обожгло грудь «Сахая». С его плеча сорвалась огненная птица, которая по дуговой траектории помчалась наперерез «Зафиру». Вот теперь уж точно конец! При его чахлых двигателях флаеру не увернуться! Тьюри видел, как ракета цепко держит цель. Она пресекала все уловки пилота и неотвратимо сокращала удаление.

«Расстояние до цели шесть километров. Возможен режим оптического усиления», – слит «Сахая» добросовестно выполнял свою работу.

– Включить усиление, – согласился Дантон. – Посмотрим, как этот гад поджарится.

Как только картинка понеслась вперед, Мишель пошатнулся и что есть сил вцепился в обод люка. Ему показалось, что это не изображение, а он сам мчится ввысь наперегонки с ракетой. Он почти догнал ее. Самонаводящийся болид больше не был маленькой алой звездочкой. Тьюри увидел саму смерть, ежесекундно готовую полыхнуть ядерным пожаром. Сержант съежился. Ракета приближалась к «Зафиру». Километр, шестьсот метров, триста, двести, сто…