— Шуметь нежелательно, — добавил Кир. — А иначе нам их не взять.

— Знаешь, похоже, у нас нет иного выбора.

— Это еще почему?

— Если они и впрямь скоро будут здесь, мы можем столкнуться с ними на дороге. А бой в поле еще более невыгоден. Здесь хотя бы есть деревья.

Кир смачно выругался и плюнул под ноги.

— Сами в ловушку залезли. Ну что? Тревога?

* * *

О завтраке пришлось забыть. Срочно оседлали коней, собрали поклажу, убрали следы своего присутствия. Потом Герман занял наблюдательный пост в кустарнике, а Кир решил повнимательнее осмотреть поляну.

Через двадцать минут он закончил и подсел к Герману.

— Следы копыт есть. У родника следы сапог. Как минимум два человека. У одного каблук с выбоиной, второй на правую ногу ступает меньше — бережет. И вот еще.

Кир раскрыл ладонь. На ней лежал клочок тряпки в оружейном масле и гильза. Такую наемники уже видели. В патроне от винтовки.

— Точно стрелки.

— Ну что делать будем? — спросил Герман. — Сваливаем или устраиваем засаду?

— Поздно сваливать, — изменившимся голосом ответил Кир. — К нам гости.

Герман резко повернул голову и посмотрел на дорогу.

По полю ехали четверо всадников. Ехали шагом, никуда не спеша. И прямо к деревьям. До них было метров восемьсот.

— Из‑за холма выскочили. И всего четверо!

— Остальные могут ехать следом. Ядрена мать! Уводим коней!