У стены появился облаченный в камуфляж боец с автоматом в руках. Вот он вскинул оружие, выжал курок. Послышался грохот автоматной очереди.

Умом я понимал, что это тоже иллюзия. Но тело едва не предало меня: мне захотелось упасть, откатиться, распластаться на полу — память о боли, испытанной каких-то два часа назад, была еще совсем свежа. Удержала меня лишь сидевшая рядом со мной Настя: девушка до боли сжала мою ладонь, это спасло меня от постыдного бегства.

Грохот выстрелов стих, боец исчез.

— Вот черт… — ругнулась Катя, испуганно приподнимая голову. — Это было круто. Но больше так не надо, хорошо?

— Хорошо, — согласился Волох. — Но если там, в доме Харама, увидите мышей, собак, змей и прочих тварей, не пугайтесь. Просто проходите сквозь них, не обращая внимания.

— Здание придется штурмовать? — спросил я.

— Не совсем, — покачал головой маг. — Зачем делать то, что бесполезно? Нас просто перестреляют. Мы должны действовать хитрее.

— У вас есть план?

— Скорее, был. Втроем, с Кааром и Кирой, мы могли бы что-то сделать. Теперь все сильно осложнилось. Вы, конечно, молодцы, но без них нам придется очень сложно.

— И все-таки?

— Ритуал Харам проведет на крыше — ему необходимо свободное пространство. Начнет он его на закате, продлится все не больше получаса. О начале ритуала возвестит красноватое сияние — начнут светиться Ключи, затем озарится небо над домом. Теперь самое важное: если мы задержимся, то опоздаем. Если придем раньше начала ритуала, Харам просто сотрет нас в порошок, не спасутся даже бессмертные. Но когда сила элатриума будет вовлечена в процесс, Харам останется беззащитен. Именно в эти пять — десять минут после начала ритуала мы и должны попасть на крышу.

— Если нанять вертолет? — предложил Виктор. — Можно будет высадиться прямо сверху.

— Это исключено, — покачал головой Волох. — Харам не дурак и наверняка учтет такую возможность. С воздуха нам не подойти, нас просто расстреляют на подлете. Пробиваться придется снизу.

— Как? — глухо спросил я, хорошо помня, какое количество бойцов охраняют резиденцию мага.

— Именно это я и собираюсь вам рассказать… — Волох обвел нас взглядом и начал объяснять тонкости задуманной им и Кааром комбинации.

* * *

Стоя в тюремной камере, Харам хмуро смотрел туда, где еще недавно лежали четыре бесчувственных тела. Теперь здесь остался только Эдуард. Рядом с магом стояла бледная Даша, прижимая к груди шкатулку с элатриумом, чуть позади переминался с ноги на ногу растерянный начальник охраны.

— Как это может быть, а? — тихо спросил начальник, подойдя ближе. — Я не понимаю… — Он указал на одежду, оставшуюся от трех исчезнувших пленников.