А вот в эскалации конфликта Бернардом смысл был – пугающий смысл. Боевые действия, хотя и начатые им в одностороннем порядке, показывали, что СОН – враг государства и притом прямой и угрожающий. Его военная операция в ответ на их действия – в отличие от полицейской Нимейера – превращала СОН во вражескую армию. Теперь можно было с легкостью мобилизовать ополчение Басолта и бросить их против СОНа. Имея шпионов внутри СОНа, Бернард мог нанести по ним тяжелый удар, дав своим войскам преимущество на случай, если Цыган решится на военный переворот.

По мере того, как я это обдумывал, мне начинало казаться неизбежным, что дело дойдет до показательного боя мехов, достойного чемпионата Соляриса. Откровенно говоря, это решение мне бы подошло, поскольку сузило бы рамки конфликта, ограничило его протяженность некоей ареной и определило бы победителя без необходимости разбивать жизни многих людей.

Проблема была в том, что ни Бернард, ни Эмблин не согласятся с невыгодным для них результатом подобной битвы. Вспышки насилия будут продолжаться и, когда люди впадут в отчаяние, все может обернутся очень плохо. До сих пор теракты причинили немало ущерба и доставили людям много неприятностей, но смерть ещё не начала косить гражданское население.

Я не испытывал оптимизма и уверенности, что так будет продолжаться и дальше. Готовность Бернарда умертвить людей из общественной безопасности ясно показывала, что с его стороны в этом вопросе колебаний не будет.

А после захвата им власти я мог представить себе сильное злоупотребление правами граждан во имя всеобщей безопасности.

Получился просто замечательный анализ, но, согласно нему, я оставался безо всяких возможностей и средств, не считая всеобщей зачистки – должен признать, искушавшего меня варианта. Я имею в виду, я никогда бы ничего подобного не сделал, но именно поэтому я мог побаловаться фантазиями. Каждый раз, когда осколок звенел о тарелку, мне казалось, что я загоняю очередную пулю в Бернарда или Эмблина. Я добавил в комплект Тейта, Котфорда и Сивек, просто чтобы израсходовать остальные патроны в магазине и оставить парочку на любого, кто нервно дернется.

Пока интерн обматывал его тело бинтами, Нимейер глянул на меня.

– Не думай, что твоё вмешательство спасет тебя от предъявления обвинений.

Я нахмурился.

– Слушай, давай перейдем прямо к делу, а? Ты хочешь сказать, я был наблюдателем во время этой операции, так что ли? Это может объяснить, с твоей точки зрения, почему я оказался там, когда всё это разразилось. Но ты видел моё дело и знаешь о моём умении пилотировать мех, поэтому должен понимать, что если бы меня должны были задействовать в операции, я бы не сидел в «Кабошоне». И если бы я работал на СОН, зачем мне тебя спасать? Если бы я хотел спасти тебя и твоих людей, я бы просто не вызвал резерв, правильно? А если бы я работал на парня, сидевшего в мехе, то я бы не стал тебя вытаскивать, так ведь?