Цыган и Котфорд начали выдвигаться со второй половины тридцатого числа. Силы СОНа двигались двумя группами, причем моя должность, как и ожидалось, была передана Сивек. Её крыло, составленное из тяжелого мехзвена и двух отрядов легких и средних боевых машин, подошло с запада, затем резко повернуло на юг, а группа Котфорда зашла с юга и повернула почти строго на запад. В ней было два звена мехов, одно тяжелое и одно легкое, остальной состав роты добрали машинами. Это давало СОНу полуторократное преимущество в мехах и намного большее – в остальной технике.
Бернард напрашивался на катастрофу и, похоже, должен был огрести по полной программе.
СОН не пытался скрыть своих намерений – маленькие беспилотные разведчики, запущенные Нимейером с Обсидианового острова могли отслеживать тепловые следы приближающихся объектов. Он передавал информацию Бернарду и нам, в Манвиль. Бернард казался совершенно беспечным, встав в моих глазах в один ряд с Тацитом.
Джанелла посмотрела на меня сквозь голограмму на ходовом мостике «Вэлианта».
– До цели отсюда двадцать минут. Мы можем стартовать как только пожелаем.
Я переключил на дисплей тактическую карту, с расчетом времени контакта между противниками.
– Восточная группа подойдет первой и свяжет ополчение боем, затем северная ударит по флангу. Сорок минут до контакта. Вылетим минут через пятнадцать?
– Я думаю, через двадцать. Котфорд постарается вступить в бой сразу, но если они все-таки не начнут стрельбу немедленно, мы не сможем повлиять на исход боя.
– Да, это будет совсем невесело и совсем недолго. – Я вздохнул. – Я только надеюсь, что мы сможем переломить ход сражения, поскольку в противном случае всё обрушится на наши головы.
Она протянула руку сквозь голограмму и погладила мою.
– Я знаю, любимый, поэтому нам придется сделать все особенно хорошо. Может быть нам не удастся удержать этот груз на руках, но, если повезет и, если мы подтолкнем его хорошо, он упадет туда, куда нам нужно.
38
38
И отмеченный печатью Каина будет править миром
Обсидиановый остров, Черноозерный округ Басолт Префектура IV, Республика Сферы 2 марта 3133 года
Обсидиановый остров, Черноозерный округ
Басолт
Префектура IV, Республика Сферы
2 марта 3133 года