— Постой! — крикнул вдруг я. — Хочу спросить, кто ты есть, что принимаешь решение за всю свою расу?

— Я Верховный шаман… Это значит что среди ирбисов я как Император среди людей. Тьфу, проклятое сравнение.

Он засеменил дальше, а я смотрел несколько секунд ему вслед, потом крикнул:

— Только поставь стражу рядом со своим богом! Император может перемещаться в тот зал!

— Да я уже понял, — прокаркал он, — раньше думал что демонессы рожают без участия демонов, а ее оказывается все время брюхатил этот поганец…

Я тяжело вздохнул когда он прошел коридор и спустился по лестнице.

— Тебе не жалко отдавать такой артефакт? — спросила Кассия. — Где ты найдешь еще один такой рубин?

— Жалко, но этот союз того стоит… Действительно жаль… уже стало казаться что энергия во мне неисчерпаема.

— Не расстраивайся ты так милый, — постаралась утешить она меня, — в твоем чреве остались пяток душ, и хватит места еще настолько же.

— Что ж, тогда пришла пора нанести визит вежливости армии Императора. Наверняка уже заскучали…

Глава 5

Глава 5

Ветер бьет в крылья тугой волной, синева неба накрывает куполом, земля под ногами проносится коричневым, желтым и изредка зеленым цветом. Скорость, простор, свобода — что еще нужно чтобы хотя бы на миг почувствовать счастье?

Вспомнилось детство — то далекое и безвозвратно утерянное, когда в детском саду мечтаешь о крыльях и полете в облаках… В облака я пока не рисковал подниматься — вдруг переоценю свою выносливость, устану, откажут крылья и камнем рухну с высоты нескольких километров… Пожалуй даже моя архонтово‑демонова защита не сможет сохранить форму тела хоть сколь ни будь отличную от лепешкообразной.

Я лечу на высоте метров тридцать уже много часов — давно пронесся над верхушками деревьев, потерял болотный лес из виду, и теперь пролетал бескрайние желто‑зеленые степи. Не смотря на увещевания Кассии, тягу не использовал. Немного жалел об этом, но тешился мыслью что для предстоящего боя мне потребуется вся скопленная энергия. Несколько раз пришлось приземляться чтобы успокоить мышцы спины — крылья почему‑то не чувствуют усталости, зато спина наливается свинцовой тяжестью, а потом начинает гореть.

Правда когда я разглядел у самого горизонта яркие блики, а затем и тысячные колонны воинов, обо всем этом и думать забыл. Спустившись на землю запомнил это место. Теперь я могу возвращаться сюда когда угодно. Жаль что оно последнее, третье — в голову больше не уместится.

Чуть размяв крылья, я вновь взмыл в воздух, но на этот раз поднялся довольно высоко. Армия Императора была грозна и дисциплинирована. Может они и не шли в ногу, может быть вообще не маршировали, но даже их походные колонны отличались четкой строгостью, такой же как я видел у миркаридцев. Всего колонн было пять. Одна гигантская, наверно человек из семисот, идет в авангарде, две другие по пять сотен от нее по бокам и чуть позади, в центре самая маленькая и самая блестящая — гвардейцы, и в арьергарде воинов под триста.