Скептическая улыбка Жеки сползла с лица.

— Ты… про демона-хранителя слышал? — Продолжил сталкер с запинкой.

— Кто ж не слышал, эту байку всем новичкам одной из первых рассказывают.

— Это аномалия такая, — не заметил иронии мужик, — так вот «оберег» — это ее артефакт… только аномалия — это всегда к смерти, а артефакт — это всегда к жизни. Слушай и запоминай.

Пальцы здоровой руки сжались на запястье Жеки. Такой хваткой можно и руку переломить.

— С собой не таскай,… подержишь в руках минут десять, и прячь поглубже. В первый раз на пол года хватит…. Везти тебе будет по-крупному, и артефакты собирать будешь граблями и от смерти спасаться.

— Что-то тебе не сильно свезло… — Съязвил Жека. Сталкера было жаль, три часа назад Крюк отбил его, теряющего сознание у стаи слепых псов, потом еле-еле дотащил до подвала, в котором и заперся. Хотел сходить за помощью, но сталкер не дал. Сказал, что ему уже не поможешь, от «студня» спасенья нет.

— С каждым разом артефакта все на меньше хватать будет… — Мужик отер пот со лба, его здорово трясло. Во второй руке он мял какой-то красно-желтый артефакт, похожий на сердце, прикладывая его то к обрубленной ноге, то к шее. — Пока совсем не перестанет работать. Чем он холоднее, тем меньше в нем везения. Мне вот видишь, на три года хватило, а теперь совсем не берет…. Ты этот момент почувствуешь… как поймешь, что все… беги…