— Б…дь, кажись, Монгол не дышит! — услышал Крюк, Санитар прижал палец к шее, там, где должна быть сонная артерия, но ничего не почувствовал. Да и кровь вдруг резко перестала течь из ран. Лицо спеца стало матово бледным, а глаза широко открылись.

— Монгол? — Серый попытался шлепками по щеке заставить организм Монгола что-то чувствовать, но парень никак не отреагировал. И стало окончательно ясно, что Монгола больше нет.

Заплакала Мэг, Птица приобнял ее за плечи, пытаясь успокоить. Крюк понимая, что будет только мешать, пробежал дальше по коридору, туда, где шумела техника.

Комната управления представляла собой просторный зал с двумя десятками компьютеров и мониторов, обширной сетью коммуникаций и даже собственным генератором. С десяток сейфов, длинный стеллаж из стеклянных шкафов с пронумерованными образцами и огромный экран под потолком. Часы на стене показывали десять минут одиннадцатого — утра или вечера неизвестно.

В дальней стене обнаружилась еще одна дверь, именно там должен быть запасной выход из центра управления, но электронный замок на стене отсутствовал, как таковой, и, как открыть заслонку, оставалось только догадываться.

Прямо у входа валялся свежеприговоренный зомби, результат зачистки помещения. Еще трое находившихся здесь зомби оказались живы, правда, вели себя не слишком агрессивно, двое сидели в углу, глядя в пол, третий шпарил что-то на компе прямо в центре композиции. На сидящих в комнате Долла и Макса ни один из них внимания не обращал.

Макс набивал патронами, добытыми в оружейке, автоматные магазины, дело хоть и муторное, но нужное. Долл сидел за самым большим монитором, в двух метрах от работающего зомбяка, на экране то и дело мелькали таблицы, символы, схемы и формулы.

— Чего там? — Оторвался от экрана Долл. Глаза ученого лихорадочно горели, как у археолога внезапно наткнувшегося на не разграбленную гробницу фараона.

— Монгол погиб. — Сухо сообщил Крюк.

— Да ты что?!! — Долл поднял голову. — Охренеть!

Крюк прошел по комнате взад-вперед. Все вроде бы, как всегда, на войне, как на войне. За много лет в Зоне он привык к потере знакомых, а друзей, как таковых, у него никогда не было. И вдруг, судьба свела его с людьми, ставшими для него чем-то больше, чем просто попутчики. Крюк позволил себе сблизиться с ними, чего раньше никогда не допускал, и потеря Монгола больно била по невесть откуда взявшимся чувствам. Крюк машинально хлопнул себя потайному карману, и ощутил непривычную пустоту. «Оберег» ушел, вернув Крюка в стан не только обычных сталкеров, но и обычных людей. Такова уж Зона, она не дает, не отобрав чего-то взамен, получил везение — отдай человечность.