— Что там? — Спросил Серый.

— К монолиту спешит помощь. Человек двадцать, а может и больше, идут через лестницу около лифта.

— Заблокировать их нельзя?

— Уже заблокировал, но у них, наверняка, найдется пара взрыв-пакетов. Так что, через пять минут они будут в помещении, раздолбят мутантов, и тогда уже нам отсюда не выбраться.

— Что делаем?

— Вступаем в бой. Только сейчас выберем, на чьей стороне.

Выходило, что сектанты все-таки берут верх: их осталось трое — одного из бойцов бюрерам удалось-таки уложить, но остальные крошили карликов почем зря.

— Что ты делаешь? — В очередной раз удивился Серый, Крюк зачем-то полез под стол.

— Устанавливаю кумулятивный заряд, — как бы между прочим, сказал Крюк, — неизвестно, сколько времени нам понадобится, чтобы добраться до вентиляции. Если монолитовцы доберутся до сюда раньше, чем мы успеем это сделать, то они просто перекроют нам выходы и возьмут тепленькими.

— А может, лучше просто расстрелять мониторы?

— Тоже можно, но фугасом надежнее будет. Ставлю таймер на шесть минут, так что надо поторопиться.

Быстро организовав оформленный отряд, команда сталкеров расположилась у выхода.

— Три, два, один! — Отсчитал Крюк, давая сигнал к атаке.

Дверь отъехала в сторону, выпуская сталкеров. Серый и Санитар ударили очередью по остаткам монолитовского отряда, а Крюк запустил гранату в лестничный проем, туда, где скрывался самый сильный из бюреров.

Воевать было почти что не с кем: сектанты и мутанты изрядно покрошили друг друга, Серый и Санитар уложили последних бойцов монолита со спины, они, наверное, и не поняли, откуда пришла смерть. Армия контроллера тоже прилично измельчала: в живых осталось всего три мутанта, включая того, что стоял на лестничной площадке, Крюк не знал, достигла ли его граната цели, поэтому, на всякий случай считал, что он пока еще жив.

Два бюрера, изрядно потрепанные битвой, покачиваясь, шагали к людям. Шансов на победу у них не оставалось, скорее всего, сейчас за них говорили разгоряченные сражением инстинкты, чем здравый смысл. Но Крюк предостерегающе поднял руку, давая понять, что стрелять сейчас не нужно.

— Эй, Большой! — Громко позвал Крюк. — Давай поговорим!

Сталкер сделал небольшую паузу, чтобы контроллер смог осознать его слова. Бюреры, как по команде, остановились, значит, контроллер все слышит.

— Нам не надо твоей смерти! Тебе нужна свобода, нам надо пройти! Там нас ждет друг! Мы все равно пройдем, но мы не хотим тебя убивать!

Очередная пауза. Если бы не поджимало время, то договориться с контроллером удалось бы наверняка, в этом Крюк был уверен, но бойцы монолита вот-вот должны были появиться на арене, а его компании еще надо было успеть нырнуть на лестничный проем, чтобы уйти из зала незамеченными для сектантов.