Двое шаровиков предлагали искать возможность ухода на Землю, из чего Лис заключил, что спрятанные им полукруги врагам пока не удалось найти. Таким образом, шаровики точно не знали точно, как реально попасть на Землю. Трое других возражали, считая опасным оставлять у себя в тылу Творцов, которые знали о наличии опасного врага. Эти шаровики предлагали построить ещё один гравилёт, используя мастерские Дворца, после чего отправиться на поиски пропавших товарищей в Проклятый лес.

Из всех разговоров Лиса очень удивила и насторожила услышанная фраза о том, что «Главный Помощник будет недоволен, если шаровики не добьют всех, за кем начали охоту». Кроме того, шаровики, сами не зная, как попасть на Землю, также не знали, как найти там этого таинственного Главного Помощника, да и вообще, там ли он сейчас.

Наличие некоего предводителя, причём в ранге какого-то «Помощника», сильно озадачило Лиса и Монру. Хотелось узнать больше, но шаровики к этой теме не возвращались.

Оказалось, что Лис ошибался относительно одного момента: шаровики полностью контролировали периметр дворцового плато с помощью специальных летающих зондов. Была у них установлена и сигнализация у всех известных точек перехода, ведущих в комплекс Дворца с поверхности планеты. Правда, они не знали, по меньшей мере, о десяти точках, ведущих из Арсенала непосредственно во Дворец.

Таким образом, у Лиса и Монры имелась отличная возможность для внезапного нападения. Сложность заключалась в том, что шаровики старались держаться все вместе и постоянно носили защитные доспехи. Поэтому поразить их из ручного лучемёта было непросто, тем более, вдвоём против пятерых. Тяжёлые же лучемёты, установленные на гравилётах, неудобно таскать как ручное оружие.

Неплохо показал себя гранатомёт Монры, но у неё оставался только один заряд к нему.

– Не волнуйся, – ответила Монра на замечание Лиса, – мы что-нибудь найдём в оружейных кладовых Арсенала.

Пленнику оставалось спать несколько часов, и Лис предложил приступить к подбору оружия. Ему, признаться, не терпелось посмотреть запасы на складе Терпа. Монра согласилась, что сейчас как раз время, а затем они допросят пленника.

Ещё в гравилёте из предварительного допроса раненого шаровика люди узнали следующее. Трое шаровиков, вошедших в пещеру гарпий, на самом деле уже были не шаровиками, а гномами в телах людей, использовавшихся шаровиками.

Маленькому народцу блестяще удалась операция по захвату отрядов, отправившихся на уничтожение Лиса и Монры. Шаровики совершенно не ожидали нападения с их стороны, и многие попались, например, на тех же сонных грибах, спорами которых гарпии усыпили людей. Шаровик, лежавший связанным в гравилёте, не подвергся замещению разумом гнома только потому, что был ранен. Его оставили жить – пока.