– Говорю же – подожди! Если ты попадёшь в Центр…

– А я говорю о том, что буду делать, если туда не попаду! Мне совершенно случайно представилась возможность позвонить тебе и предупредить, чтобы ты не сидел и не ждал меня. Можешь прикидывать: скажем, за час, ну за два – это уж край – от данного момента я или сумею открыть тебе путь в Центр, или нет. Если в течение этого времени не будет результата, то можешь считать, что у меня ничего не вышло, и далее действуй сам.

Сварог начал возражать и доказывать Лису, как поступить рациональнее, но тут из-за поворота выбежали двое шаровиков. Увидев Лиса, они, не мешкая, открыли огонь. Скорее всего, кто-то уже осмотрел камеру и нашёл убитого Кормада, оповестив остальных. Возможно, и система наблюдения работала.

Шаровики, атаковавшие сейчас Лиса, не могли побывать в камере, где сидел тот, поскольку бежали со стороны Центра. Так или иначе, их не сбило с толку перемазанное кровью лицо и доспехи, и стрелять они начали сразу.

Шлем у Лиса отсутствовал, но ему повезло. Один луч скользнул по грудной пластине брони и ушёл в пол, а второй срезал половину мобильного телефона.

Лицевые щитки шлемов шаровиков были опущены. У Лиса не оставалось времени хватать лежавший на полу лучемёт, чтобы, надеясь на чудо, стараться попасть в незащищённое бронёй место, или же проверять поражающую способность ПСМ против доспехов, и он активировал микрогранулу.

Расходящийся луч захватил обоих шаровиков. Бежавшему первым досталось больше, и прямо в лицо. Щиток шлема испарился, шаровик вскинул руки и рухнул, кувыркнувшись по инерции несколько метров в направлении Лиса. Второго шаровика задело лишь краем луча. Уже отражённая и ослабленная энергия выстрела попала между высокой горловиной грудной брони и краем шлема, но не нанесла смертельного поражения, а только причинила сильный ожог. Шаровик завизжал, задёргался, падая на колени, но попытался, тем не менее, вскинуть оружие, и Лису пришлось истратить ещё один заряд. В коридоре наступила тишина.

– Жаль, столько работы впереди, а уже четырёх зарядов нет, – посетовал Лис вслух.

Несмотря на спешку, он обшарил убитых и забрал все уцелевшие обоймы к лучемётам. В кармане у одного из шаровиков обнаружилась даже плоская двухсотграммовая бутылка с коньяком “Remy Martin”.

– Ну, полностью очеловечились, гады: коньяки жрут, – проворчал Лис.

Кроме того, на сей раз в качестве трофея ему достался совершенно целый шлем. Лис подумал, что зря мазался кровью, но сожалеть было некогда, и он двинулся по коридору в направлении входа в Центр.