К этому моменту облако, мешавшее базе стрелять, уже частично рассеялось, и крейсера перенесли огонь на нее. Два десятка пушек быстро продолбили в базе огромную дыру и, видимо, вызвали перегрев реактора, так как все сооружение вдруг вспухло огромным огненным шаром.

– Сообщить о потерях.

– «Коготь-три» и «Коготь-шесть» обездвижены, «Коготь-три» потерян, – сухо доложил Боре.

– Потерявшие ход корабли принять на буксир, – скомандовал Гарт, наблюдая за эволюциями своей эскадры. – Уходим…

Тот рейд стоил эскадре двух кораблей и четырех человек. И если потерю корабля можно было относительно безболезненно восполнить, то потерю экипажей пережить было гораздо тяжелее.

На утреннем совещании Гарт доложил о результатах рейда и предложил полностью автоматизировать корабли, чтобы исключить потери людей. Но неожиданно для него почти все высказались против.

– Понимаешь, – Росс, вопреки своей привычке, говорил медленно, тщательно подбирая слова, – если мы превратимся в паразитов, в простых потребителей, то ради чего наши родные сидят по тюрьмам?

– Мы не можем запретить нашим друзьям сражаться. – Зара поднялась и внимательно посмотрела на Гарта. – Зачем тогда мы тренируемся? Зачем все это? Ты сразу поставил дело так, что каждый член колонии теперь имеет хотя бы одну воинскую специальность. Уже есть ребята, выполняющие общеармейские нормативы по управлению кораблем и стрельбе. Сестра Росса, несмотря на то, что она неплохой медик, как только смогла, тут же записалась в штурмовую команду. Я уже почти месяц живу словно на вулкане из-за чертовых «Драконовых сучек».

– Кого?! – Гарт даже привстал.

– Первая штурмовая, – отмахнулась Сатта. – Девки никак не могут успокоиться, что еще не участвовали ни в одной операции.

– А почему такое странное название?

– А какое еще? – Зара удивленно посмотрела на Гарта. – Сделали себе наколки и теперь корчат из себя самых крутых.

– Вы мне скоро башку взорвете! – Гарт провел ладонью по лицу. – А они хоть как? Реально крутые?

– Если по общеармейским меркам, то вписываются в нормативы. А среди наших и впрямь самые сильные. За ними почти вплотную – «Драконьи гончие» и «Черные крылья».

– Сумасшедший дом, – прокомментировал Гарт. – А что я скажу родителям погибших, когда они спросят?

– Ты бы лучше думал, что сказать их детям… – хмуро возразила Лама. – Когда еще запланировали рейд на пересыльную тюрьму? А ты все не чешешься.

– Будут потери. – Юноша прикрыл глаза. – Это вам не наркоторговцев щипать. – Двоих сегодня хороним. От еще двоих даже пыли не осталось. А сколько положим при штурме тюрьмы, один Светлый Дракон ведает.