— Я давно отправил бумаги на присвоение вам очередного звания, но почему-то его разрешили присвоить только сейчас, хотя, будь моя воля, дал бы вам полковника и супер под начало. Уверен, что вы справились бы так же блестяще.

— Служу Терре, господин вице-адмирал.

— Ладно, не тянитесь так, майор. У меня для вас дело. Особое задание.

Шарцнигер отошел к стене, включил проектор. В воздухе повисла объемная карта. Из указки в руке командующего выскочил тонкий алый лучик, уперся в одну из планет.

— Как вы знаете, сейчас мы готовим решающий удар по Кочевью врага. Модернизировано уже больше восьмидесяти процентов нашего флота. Эта эскадра — одна из последних, кто еще не получил новые корабли. Но, сам понимаешь, лишние слова ни к чему. Слушайте приказ, майор. По данным разведки, с этой планеты собираются вывезти партию рабов на Кочевье. Ваша задача — перехватить караван, уничтожить корабли противника, освободить пленников и перевести их на транспортные суда, затем доставить в пределы Терры. В ваше подчинение передается третья и седьмая флотилии. Транспорты пойдут в составе конвоя. Задача ясна?

— Так точно, господин адмирал.

— Вот все имеющиеся у нас данные. Изучите их и действуйте. Я надеюсь, что вы так же хорошо покажете себя и командиром соединения. Обещаю, что первый новый супер будет вашим, майор. После этого вам предоставляется отпуск на неделю для решения ваших личных дел.

— Личных дел?

— Ваша мать настаивает, чтобы вы при первой же возможности появились дома. Ваш отец подтвердил ее просьбу.

— Благодарю, господин адмирал. Разрешите идти?

— Действуйте, майор.

Адмирал впечатал руку в висок форменной пилотки. Александр ответил, затем четко развернулся и вышел прочь…

Алиса очнулась в трюме, забитом под завязку. Что с ней сделали?! Она торопливо осмотрела себя, рывком поднявшись с грязной тряпки, постеленной прямо на жестком металлическом полу. Слава Богу, все вроде цело. Может, что-нибудь вырезали внутри? Но ничего не болит, кроме головы. Ужасно болит…

— Очнулась, доченька?

Над ней нависло незнакомое морщинистое лицо.

— Кто вы? Где я?

Почему-то слова интергала легко слетали с ее языка, без всякой запинки.

— Я Суара Толле. Раньше жила на Фаати. А сейчас…

Старушка вздохнула.