— Боги тьмы! Что нам делать?!

Лейтенант вдруг зло ощерилась и оглянулась:

— Эй, студент, ты еще тут? Отлично! Выводи БР на подъемник и помоги нам отбиться. Сможешь?

— Офицер!

Удивленный крик майора и бешеный выкрик Солы:

— Не мешайте, майор! Я знаю, что делаю!

Никогда в жизни Сашка еще не бегал с такой скоростью. Казалось, что лифт ползет, как черепаха. Одним прыжком парень преодолел лестницу, в мгновение ока оказался в кабине, руки сами легли на рычаги управления. Еще через миг вспыхнули сигналы, означающие внешний лифт. В кабине чуть пискнуло, и раздался голос:

— Эй, парень, готов?

— Почти, лейтенант Тьемпе. Две секунды…

Выдвинувшиеся захваты прочно зажали гусеницы БРа.

— Поднимайте!

Пока ладонь подъемника ползла вверх, быстро перенастроил управление под себя. Эта панель ему была очень хорошо знакома. Просто он не хотел пока лишних вопросов. Вот после боя, когда он завоюет себе кое-какой авторитет, — другое дело… Шум моторов стих, и через миг в кокпите показались немигающие огоньки звезд. Панорама давала отличный обзор. Крутанул кабину, проверяя работу, — все в норме. Подача боеприпасов — отлично. Система наведения — ого, что-то новенькое! Ничего. Управимся! А вот и гости… Сзади полыхнули дюзы крейсера, вышедшие на полный рабочий режим. Ну, идите сюда, людоеды. Сейчас я вам устрою… Совместил метки прицела с мишенью и стал ждать. Мгновения тянулись мучительно долго.

— Эй, почему ты молчишь?!

Это прапорщик… Процедил сквозь стиснутые зубы:

— Не мешайте!

Еще немного, еще…

Вот он! Первый враг! Длинное, хищно вытянутое тело истребителя космического класса! Увешанные оружием короткие плоскости, спрятанная за виртуальным шлемом голова пилота, длинные струи пламени, бьющего из дюз… Так, дистанция уверенного поражения… Пальцы сжали гашетку, стволы мотор-орудий бешено завращались, выплевывая короткую струю гильз с обоих сторон БРа. «Уверенное попадание!» Первый истребитель разлетелся на куски, разбрасывая шлейф обломков в пространстве. Второй выбросил на мгновение струю газов, затем просто исчез в огненной вспышке. Звезды поползли в сторону. Вначале медленно, потом все быстрее и быстрее…

— Эй, парень! Приближаются еще четыре машины!

— Не мешайте!

Он давно уже засек их на экране радара. На этот раз враги открыли огонь с дальней дистанции, выпустив ракеты. Но тут вмешался сам корабль. В бортах распахнулись люки, и оттуда высунулись стволы противоракетных скорострелок, мгновенно открывших бешеную стрельбу. Все-таки подмога… Но за веером разрывов истребители подобрались совсем близко, и по броне хлестанула очередь снарядов мелкого калибра, впрочем, от нее пострадала только краска. Ответили ей весомо: напоровшись на веер огня, два истребителя врага превратились в облачка мгновенно рассеявшегося газа. Следующий исчез в огненном шаре взорванных топливных баков, а последний, оставляя после себя серебристый шлейф вытекающего из баков топлива, бросился удирать… Впрочем, далеко противник не ушел: уже на пределе дальности Александр все-таки достал его, а движение его корабля тем временем все ускорялось. Еще несколько минут, и они выйдут из зоны действия истребителей, ну же, ну! БР дрогнул и пополз вниз, сомкнулись створки люка, отсекая машину от вакуума. Впрочем, внутренние двери шлюза по-прежнему были заперты. Но это не смущало парня — сейчас нужно дождаться, пока температура машины немного выровняется, чтобы обслуживающий персонал мог работать без риска обжечься. Немного обождать… Он чуть слышно выругался — все-таки сразу видно, что на корабле нештатный экипаж. Забыли включить прогрев переходной камеры.