– Засохшая слизь. Такая же, как та, которую ты смывала с моего лица.

– Но откуда… – начала было Ольга, но Дмитрий внезапно остановил ее, приложив палец к губам.

Она тут же замолчала, нервно схватившись за приклад висящего на плече ружья. В этот момент Дмитрий неожиданно направил фонарь вверх. Ольга чуть не вскрикнула в полной уверенности, что сейчас увидит скалящуюся с потолка хищную пасть. На мгновение ей даже показалось, что под потолком действительно притаилась одна из вылепленных пришельцем ужасных тварей. Но там был только вентиляционный короб и ничего больше. Что же тогда так внимательно разглядывает Дмитрий?

Присмотревшись, Ольга заметила в коробе квадратное отверстие, закрытое вентиляционной решеткой, с которой свешивались вниз полупрозрачные неровные полоски. Ольга вспомнила обработанную клейким составом специальную ленту. Когда она еще была ребенком, мать или отец вешали такую ленту на кухне перед открытой форточкой, чтобы к ней прилипали залетающие в квартиру комары и мухи.

– Тоже засохшая слизь?

Дмитрий оторвал одну из полосок, поднес к глазам и брезгливо отбросил. Потом кивнул. Но недоумение на его лице не исчезло.

– Как же они пробрались через вентиляцию? Конечно, эти твари чертовски гибкие, но ведь не настолько, чтобы протиснуться между пластинами решетки? – закончил он и обернулся к ней за ответом.

Ольга опустила глаза к пятну на полу, которое располагалось как раз под вентиляционным отверстием. Пятну все той же засохшей слизи, как только что определил Дмитрий. Любопытно, что разлагающиеся тела монстров оставляют точно такие же расплывающиеся пятна. Хотя, может быть, в этом как раз нет ничего любопытного. Ответ на заданный Дмитрием вопрос мог быть только один. Во всяком случае, другого Ольга не знала. Но признать очевидное и озвучить его вслух оказывается не одно и то же. Поэтому Ольга стояла и молча смотрела на Дмитрия, не решаясь рассказать о своей страшной догадке.

Он понял ее без слов. Не буквально, но суть ухватил верно. Снова указал на пятно на полу и спросил:

– Ты хочешь сказать, что они родились из этой лужи?

– Не родились, появились, – Ольга слегка поперхнулась, но затем заговорила твердо и уверенно: – По-видимому, для создания биоботов пришельцу не требуется непосредственный контакт с ними. Ему нужен только исходный материал, биомасса. А она достаточно пластична, как пластилин или жидкая глина.

– Значит, он прогнал жижу по вентиляционным трубам, – подхватил Дмитрий. – И уже здесь, на месте вылепил из нее монстров?

Ольге оставалось только кивнуть, что она и сделала.