– Это могла быть кварцевая лампа, – предположила Ольга. Хотя при ней кварцевание «операционной» ни разу не проводилось. В лаборатории и так поддерживалась почти стерильная чистота, поэтому никто из исследователей просто не видел в этом необходимости.

– Кварцевая лампа? Как в солярии? – уточнил Дмитрий.

Ольга улыбнулась. Ей самой никогда бы не пришло в голову такое сравнение.

– Да. Только в медицине кварцевые лампы используются не для загара, а для дезинфекции и обеззараживания, так как большинство бактерий и микроорганизмов погибают при интенсивном ультрафиолетовом облучении.

При ее последних словах Дмитрий как-то странно изменился в лице.

– А кварцевые лампы создают интенсивное ультрафиолетовое излучение? – скорее даже не у нее, а у самого себя спросил он.

Ольга все-таки кивнула.

– Да.

Выражение глубокой задумчивости на лице Дмитрия стало еще «глубже».

– Кварцевые лампы и солнце, – невнятно пробормотал, вернее, прошептал он.

– Что… – начала Ольга, но Дмитрий перебил ее:

– Скажи: прежде пришельца уже облучали ультрафиолетом?

– Насколько я знаю, нет… А зачем тебе такие подробности?

Дмитрий не ответил. Вместо этого он вынул из-за пазухи сложенную пополам тетрадь – уже знакомый Ольге дневник старшего лейтенанта Сморкалина и принялся судорожно листать страницы.

– Вот! – громко воскликнул он, чем даже немного напугал ее, после чего начал читать вслух, водя пальцем по строчкам. – «Над воронкой по-прежнему висело облако плотного дыма, которое за ночь нисколько не уменьшилось, а, на мой взгляд, наоборот, даже стало еще гуще, хотя открытого огня я нигде не заметил. Дым стелился в полутора-двух метрах над землей, что позволило мне и Тимофееву подойти к самому краю воронки…»

Прервавшись, Дмитрий поднял на Ольгу вопросительный взгляд.

– Ты понимаешь, что это значит?!

Она покачала головой:

– Признаться, нет.