— И есть субминистр по экономической безопасности на каждой планете Республики?

— В каждой системе.

— А не присесть ли нам? — предложил Адамс. — Вы бы не хотели чаю или кофе?

— Нет, спасибо, не сейчас, — Ван обозрел обоих, после чего вернулся к Робертсу. — Министерство Экономической Безопасности — это новое учреждение. Когда оно создано?

— Вскоре после того, как маршал Имон стал действующим премьер-министром, после убийства премьер-министра О'Кэйна. Чрезвычайный кабинет учредил его с целью воспрепятствовать финансовой дислокации.

— Должен признать, — сказал Ван, оглядываясь на Адамса, — что я несколько смущен. По Республиканскому закону, передача предприятия требует предварительного извещения, самое меньшее за три месяца, всем держателям акций по их основному месту деятельности. Но ни ДИС, ни АмалГС не позаботились об извещении, требуемом законом. ИИС важный держатель акций, и его главные представительства никаких извещений не получали, а теперь правительственное министерство ратифицирует подобную сделку. Это кажется нарушением.

— Опасные времена часто требуют странных на вид действий, — вставил Робертс. — Вам, разумеется, не надо убеждать меня, что Закон об Экономической Безопасности был странным, но гибель всего правительства — дело еще более странное. В идеале всегда хочется следовать старым, давно установленным образцам. Это не всегда возможно в периоды кризисов, а нынче, разумеется, кризис.

— Даже то, что я видел, наводит на мысль, — осторожно заметил Ван, — что как бы непредвиденно это ни случилось, подобное действие означает пренебрежение установленными правами и правилами.

— Директор, вам не надо меня убеждать, — с сочувствием повторил Робертс. — Я понимаю. Разумеется, понимаю. Однако, вопрос не в уровне моего понимания. Порой поступки совершаются во имя благих на вид дел, которые впоследствии оказываются неразумными. А случается, поступки, которые кажутся самыми неразумными и непопулярными в миг совершения, оказываются куда мудрее. А когда происходит нечто столь трагическое, необходимо кого-то винить и что-то делать, — Робертс пожал плечами. — Увы, такова людская природа. Уверен, вы это понимаете.

— Я все еще малость изумлен, субминистр, — ответил Ван. — ИИС своими рекомендациями возродил и укрепил АмалГС, находившийся на краю банкротства и теснимый гигантскими корпорациями. И я, честно говоря, с трудом представляю себе, как поглощение компанией извне укрепит либо АмалГС, либо Республику.

— А, да, — тихо, почти шипя, сказал Робертс. — Здесь у нас тоже проблема. Как вы знаете, как вы должны знать, представляя, что имеет место, коалиционную корпо… простите, коалиционный фонд, все системы в Рукаве нынче перед лицом угрозы ревенантской экспансии, и экономической, и военной. Как система с уникальной культурой и большим вкладом в жизнь Рукава, мы не можем позволить, чтобы другие нас ослабляли.