— Мне удалось получить некоторые данные о потерях… как представляется, погибло свыше трех тысяч десантников РКС и более трех миллионов гражданских лиц. Цифры могут быть занижены… в подвергшихся нападению районах находилось двадцать миллионов человек, и независимые медиа утверждают, что погибших от восьмидесяти до девяноста процентов…

Образ Клифтон исчез, его сменила новая сыплющая словами голова. А затем зрелище дымящихся обломков. И так далее, и так далее. Знакомые пустоши у северного края экрана, те самые, у которых стоял дом его отцов. И дом Артуро. Прежде стояли. Ибо теперь, ясное дело, не осталось ничего.

В репортаже арджентийской службы новостей Вердад утверждается, что Республика Тары расправилась со множеством сотрудников медиа в ходе подавления беспорядков на планете Сулин. В первую очередь это касается тех, кто сообщал о больших потерях, теперь, как оценивается, превышающих пять миллионов… Среди жертв расправы известный автор медиапрограмм Эшли Марсон…

И Эшли? Из-за того, что не покривил душой? Или дело в его отношениях с семьей Альберт?

Вердад ссылается на неидентифицированные источники, которые сообщали, что министерство Внутренней Безопасности провело тайные военные судилища над рядом сотрудников медиа, включая Марсона. Ему, как предполагается, вынесли приговор за измену на том основании, что он подстрекал население Беннона к гражданским беспорядкам и мятежу. Министерство Внутренней безопасности отказалось допустить на заседания представителей медиа, ссылаясь на интересы безопасности Республики, и оставило приговоры запечатанными, несмотря на широко разнесшиеся сообщения о казнях ряда авторов медиапрограмм, адвокатов и академиков, которые противостояли действиям правительства по восстановлению так называемого гражданского спокойствия.