Бакаев, высунув из люка свою вечно всем недовольную азиатскую морду, сердито прогудел:

– Опять щелкаешь. Вчера весь день щелкал – работать не заставить было, и сегодня щелкаешь. Уши еще не болят от этих щелчков?

Тоха вопрос проигнорировал, да и не нуждался Бакаев в ответах, продолжая в том же духе:

– Бог тебя наказал – оторвал мочку на ухе. Пометил. Теперь ты не сможешь такое носить. – Солдат гордо продемонстрировал таскаемую в нарушение устава серьгу. – Видал? То-то!

Тоха, условно прикончив сойку в очередной раз, взвел винтовку, соизволил ответить на подколки:

– Знаешь, Бакаев, умные люди уже давно выяснили: если мужчина носит в ушах серьги, то это или пират, или педераст. И знаешь что интересно – я не первый день с тобой знаком и ни разу еще возле тебя корабля не видел. Так что…

Лысый, высунувшийся из соседнего люка, по-лошадиному проржал: желчный Бакаев постоянно его донимал, но у бедолаги не хватало интеллекта, чтобы так красиво его опускать в ответ.

Бакаев, побагровев, судя по виду, хотел сказать что-то примитивно-матерное, но почему-то осекся, не успев вымолвить ни звука. Не хотел, наверное, вести себя с Тохой грубо. А Тоха не удивился – после его возвращения все с ним обращаются как с гранатой без чеки. Бакаев просто забылся на минутку, или мозги от тряски укачало, – иначе бы не полез.

Из люка командного отделения высунулся Рощин. Увидев, что оказался на прицеле крупнокалиберной винтовки, вздрогнул, взмахнул рукой:

– Антон, отведи эту мортиру в сторонку.

– Товарищ генерал, винтовка не заряжена.

– Антон, раз в год и палка стреляет. Никогда не наставляй на людей и домашних животных. И я не генерал.

– Китель генеральский – значит, генерал. Встретим кого – солидно будет, что нами генерал командует, а не полковник.

– Ишь, хитрый какой! Антон, ты эти края знаешь?

– Не очень. Так, кое-что. Деревня здесь неподалеку наша родная, откуда семья по отцу вышла. В детстве часто у деда с бабкой бывал.

– Никитин сейчас передал, что в большой деревне, которая впереди, свинок куча. Объезжать ее восточнее рискованно – придется по открытой местности крюк делать. А западнее… На карте лес показан заболоченным во многих местах и дороги не указаны. Но просеки есть, тропы какие-то. Проехать реально будет?

– Карту покажите, – попросил Тоха.

Склонившись, быстро изучил все, на что указывал палец Рощина, уверенно заявил:

– Тут с запада мы никак крюк не сделаем. Вот здесь обозначены торфоразработки старые. После того как их забросили, там только в сухое лето проехать можно, и то лишь зная места. Я это хорошо помню – народ жаловался. Но если пойти прямиком на запад, пересекая весь этот лес, то выйдем вот сюда. Тут пара мелких деревень – и все, подбираемся к самой окраине Верхнеглинска, как раз туда, куда нам надо.