Вроде бы они стояли за спиной последнего, когда тот отправился завоевывать Персию.

– Я нашел упоминания, что именно орден добыл огромный изумруд, называвшийся «Слезой Зевса», – говорил Аристарх Сергеевич, оживленно жестикулируя. – Тот самый, что позволял Александру Македонскому творить невозможное – дотягиваться до источников через тысячи километров. Затем он утерял его где-то в районе нынешнего Афганистана и быстро погиб… А Дети Тесея вскоре совсем исчезли, словно растворились… К началу нашей эры о них уже нет никаких упоминаний, и вот, выскочили, словно чертики из табакерки.

– Негусто, – резюмировал Иван.

– Да, и это при том, что мы даже не знаем их настоящего названия! – добавил Аристарх Сергеевич. – Дети Тесея – наименование вроде бы условное, дано из-за этих «бычьих» ритуалов… Я нашел упоминания, что они были связаны с Девятью Неизвестными, но те сами по себе легенда, так что верить в это, ну, не очень разумно… – и он, словно извиняясь, пожал плечами.

– Одно понятно, что они существуют и действуют, – вступил Ярослав. – В том числе и у нас в городе, что они помогали Джамиху воплотить его безумный план, они инициировали эпидемию безумия среди «черных», начали взрывать источники… и все ради чего? Ради какого-то артефакта, якобы спрятанного где-то на территории города? Олег, он тебе не наврал?

– Не думаю, – ответил Турнов. – Задурить мне голову, чтобы я не почуял ложь, не под силу даже Игроку. Кроме того, Ежи находился под заклинанием, что не позволяло ему врать. А что это вообще может быть за артефакт? Наверняка ведь есть какие-то мысли?

И Аристарх Сергеевич вновь оказался в центре общего внимания.

– Конечно, я думал об этом, – сказал он. – И выискал вот что: после присоединения Грузии к России члены правивших там династий перебрались в нашу страну, в том числе кое-кто получил огромные владения в тогдашней Нижегородской губернии, около нынешнего Лысково. Согласно легенде, они прихватили с собой сплетенный из волос и виноградной лозы крест святой Нины, покровительницы Грузии, а также хитон самого Христа. Что на самом деле прячется под этими названиями, нам неизвестно, но эти вещи в тысяча восемьсот первом году якобы вернули обратно на Кавказ, и верится в это слабо…

Тут принесли второй графин с коньяком, и пришлось потратить некоторое время, чтобы наполнить бокалы, а затем опустошить. Посидели в молчании, смакуя напиток и слушая «Velvet», а Ярослав полез за новой сигарой – верный признак того, что он потихоньку «дошел до кондиции».

– Хитон Христа? Крест святой Нины? – задумчиво протянул Иван. – Да за подобным может скрываться все, что угодно… Маги прежних времен не умели многого из того, чем обладаем мы, но зато владели такими заклинаниями, которые мы даже понять не можем… Творили поразительные вещи, взять хотя бы книгу Феофана Прокоповича или ту же «Слезу Зевса».