— Как ты себя чувствуешь? — Подошедший король положил руку на плечо мальчика.

Прикосновение было ужасно холодным, и все же Кай выдержал. Не отдернул плечо, не заплакал, не проявил недовольства.

— Это сказка? — спросил маленький пленник, не обратив внимания на вопрос о самочувствии.

— Скорее нет, чем да. С какой стороны посмотреть.

— А почему ты живешь в ней?

— Потому что в настоящей жизни все по-другому. Большинство людей занимаются не тем, чем хотят. Находясь не на своем месте. От этого намного больше зла, чем от всех сказочных чудовищ, вместе взятых.

— Значит, ты не злой?

— Нет, я холодный.

— И равнодушный?

— Это одно и то же.

— Хочешь, чтобы я был таким же?

— Уже давно ничего не хочу.

— А я?

— Совсем скоро ты тоже ничего не будешь хотеть и станешь счастливым.

— Выходит, ты счастлив?

— Нет.

— Как же так?

— То, что благо для одних, зло для других.

— Не понимаю.

— И никогда не поймешь.