Двери узнали хозяина, запоры, повинуясь сказанному, сами закрутились и защелкали… «Здравствуй, хижина родная, здравствуй, милый уголок…» Хоть бы пыль какая осела… Паук и ворон – не понять, а заглядывать лень – то ли от радости забегали, зашныряли по своему жилищу, то ли рефлексы телохранителей включились… Чисто здесь, глупыши, нет опасностей. А почему бы и нет: оно ведь – и их жилье, у каждого свой угол, только им принадлежащий, свои воспоминания, быть может… Поесть, что ли?.. Ну поедим, кофейку попьем.

Как хорошо, оказывается, когда на кухне напротив тебя – близкий тебе человек, и как грустно понимать, что в доме, в котором ты так долго жил, никогда уже этого не случится: непоправимое – непоправимо. Денис вскочил и побежал в мамину спальню. Шкатулка стояла там, где он ее помнил. На этот раз она не сумела защитить свои секреты и распахнулась с музыкальным стоном – стоило только пожелать… Нет… Вместо пергаментного свитка – полоска серого пепла, как и следовало того ожидать. Денис поднапрягся… И еще раз нет, даже ему не по зубам восстановить разрушенное… Шкатулку он возьмет с собой, чтобы никогда отныне не открывать ее, просто знать, что там лежит его память о маме, а уж что там за кольца и колье с сережками – какая разница… Кофе остыл, и новый лень заваривать…

Что там такое?.. Странное… Денис вглядывался в сумерки Марсова поля, довольно густые из-за надвинувшихся облаков. Надо же – и здесь синие огоньки, и немало. Но теперь это уже мелочи, которые вряд ли что могут добавить к его возможностям… Хотя – стоит ли пренебрегать даже такой малостью, если неизвестно, с кем тебе предстоит схватиться? Да что это там такое? Не зарница, и не прожектор, и не реклама… Глупый ты, Денис Петров, а еще летун… Это зеленоватое марево – мощнейшее магическое гало. Вот именно – только подумал, а он, оно, они – сам, как огурчики, припожаловало. Да, Отец, ты как всегда прав. И я иду, что я буду прятаться? Пусть они прячутся и боятся, а я устал… это делать.

А вот на этот раз палатка фигвам на две персоны! Будете ждать дома, ибо не по вашим силам мне помогать против этих уродов. Да, я помню твое крыло, а сегодня обстановка еще злее может оказаться. Короче говоря – оба по лавкам и без обсуждений. Лучше пожелайте мне удачи… в бою.

На открытом пространстве тьма оказалась гораздо скромнее, чем это виделось из окна. И тучи разбежались, и время уже рассветное… Денис передернул плечами, как от холода: впервые на его памяти ворон и паук пытались ослушаться его прямого приказа и вырваться вслед за ним из квартиры… Тем более дома сидите, если угроза велика; знаю я вашего брата: погибнете, и тоже окажется, что не оживить… Ничего, потерпите… А зарево-то стоит, и стоит гораздо дальше, похоже, что даже за Летним садом. Ну что ж, какая разница кто кого найдет, результат важен. Денис подышал глубоко, даже сделал пару приседаний… Но на самом деле – не то что страха – волнения особого не было, только печаль. Кто там будет? И если этот кто-то обладает членораздельной человеческой речью – то не расскажет ли он для начала, что ему надо и что им движет? И Денис расскажет, почему бы и нет? А как же мама, отец?.. Ладно, посмотрим… Машка, небось, десятый сон видит… Некуда спешить, шагом, обыкновенным шагом… И гало двинулось… навстречу…