— Крот, я о тебе слышал, ты вроде нормальный мужик, даже с нашими сотрудничал как-то… Давай не будем усложнять?

— Да что усложнять-то? — с удивлённым видом ответил Крот. — Я с вашими не только работал, но и работаю! Вон на столе контейнер для вашего руководства, планировал вчера ещё отвезти, да мародёры помешали.

Танк бросил взгляд на металлический ящичек с чёрной рукояткой, потом повернулся к старику, всем своим видом показывая, что теряет терпение:

— О мародёрах потом поговорим, контролёр где?

— Уплыл твой контролёр. Как вас увидел, так в лодку сел и уплыл! — ответил Крот.

— Что?! — Казалось, Танк сейчас взорвется от злости.

Он бросился к двери, потом обернулся и резко спросил:

— Куда поплыл?!

— Да не переживай ты так, я его в поле аномалий направил, — всё с тем же спокойствием ответил Крот.

— Это где? — свирепо спросил Танк. — Быстрее!

Старик молча указал направление, «долговец» пулей вылетел из дома, и снаружи донесся его рёв:

— Старый дурак отпустил его! Давай за ним!

Через пару минут стол, подпирающий дверь в «мыльню», отодвинули, и Грач позвал Штыка полюбоваться редким зрелищем.

— Если интересно, конечно, — добавил он лукаво, приподнимая ставень.

Штык с любопытством осторожно выглянул наружу. В сторону цепи аномалий на хребтовой константе медленно плыла лодка с одиноким гребцом. Время от времени гребец поднимался, оглядывался по сторонам, смотрел в сторону дома и снова брался за весло. Несмотря на отчаянную греблю, лодка двигалась удивительно медленно.

Вслед за этой лодкой по воде стремительно скользила другая, явно сделанная из коры. Два «долговца» настолько ловко орудовали вёслами, что их вполне можно было выставлять на любые соревнования по гребле.

— Лишь бы раньше времени не догнали, — сказал Крот, стоявший, как оказалось, рядом с окном. — А то заметят верёвку, висящую в пустоте.

— Стрелять бы не начали, — сказал Грач. — А то очень удивятся, что контролёр на выстрелы не реагирует и лодка его пулями не дырявится.

— На всякий случай будьте готовы отправить Штыка в хранилище, — сказал Крот. — Не лучший выход, но если потребуется…

Штык оглянулся на Хомяка, помогающего Булю спуститься с нар, и снова повернулся к окну. Странная погоня приближалась к неизбежному финалу.