Кэрби посмотрел на подавленных депутатов, переглядывающихся между собой. Никто из них явно не хотел покрыть себя несмываемым позором, по крайней мере, первым.

— Ну что ж, раз вы все такие гордые… — с нарочитым сожалением в голосе начал Морфеус, взглянув на своих легионеров, — то придется вводить прямое императорское правление, а всех вас, как бунтарей, в расход. Сотник Прайс…

— Повелитель?

— Не нужно! Пощадите! — рухнул на колени один из депутатов. — Я принесу присягу!

Человечек, провожаемый презрительными взглядами своих товарищей по несчастью, взобрался по лестнице на трибуну, не смея встать на ноги, так и подполз на коленях, взял в свои руки правую кисть Морфеуса, поцеловав ее, произнес:

— Джеф Хавкинс… клянусь тебе в верности, Повелитель…

— Отлично. Думаю, мы с тобой сработаемся… Как смотришь на звание советника по вопросам Ра-Мира? А там, глядишь, займешь высокое место в новом составе моего правительства.

— Буду рад служить, Повелитель, верой и правдой.

— Не сомневаюсь… Как насчет остальных? Или все такие гордые, что лучше примут смерть?

Поколебавшись несколько мгновений, к лестнице двинулся очередной депутат. Самыми последними, ненавидя себя за это, поцеловали руку Шон Роддем и Георгий Финист, с мыслями, что они все же найдут способ отомстить за нападение, свое унижение и ради этой мести стоит поклясться в чем угодно и поцеловать что угодно.

— Ну что же, — начал Кэрби Морфеус, обтерев руку дезинфицирующей салфеткой, припасенной как раз для такого повода. — Вас наверняка интересует, как надолго я задержусь в ваших благословенных краях? Недолго. Собственно говоря, срок моего пребывания на Ра-Мире зависит от того, как быстро вы выполните мое первое поручение. А оно следующее… Мне нужны сто тысяч рекрутов: мужчин в возрасте от семнадцати до сорока лет. Как я успел узнать из некоторых документов, это именно та численность армии, так называемых сил самообороны, что мне противостояла. Они-то мне и нужны, с оружием и оснащением. Плюс возместите понесенные мною потери. Также реквизируется вся бронетехника и самолеты. Но… — произнес Морфеус громче обычного, встав с кресла. — Если не управитесь за месяц, рекрутов будут набирать мои легионеры из первых попавшихся на улицах и в поселениях, ну а вас ждет наказание не только личное, но и планетарное — за саботаж. Выполняйте.

Кэрби развернулся и покинул зал заседания Совета в окружении своих легионеров, оставив депутатов перед страшной дилеммой.

84

84

Вертолет шел точно на север. Нэнси не знала, куда лететь. Первая мысль — в свой поселок. Но он слишком далеко, почти в двух тысячах километров от столицы, по сути, придется пересечь весь материк. Топлива в вертолете, несмотря на полные баки, хватит на значительно меньшее расстояние.