— Господин староста. Мне нужно вас кое о чем попросить…

— Что же?

— У вас есть… Хм-м, мне нужно… — замялась Нэнси, оглянувшись на присутствующих, и сказала старосте на ухо.

— Зачем?! — опешил Крэй Бахлер, также оглянувшись на деревенский совет.

— Нужно… — совсем покраснела Нэнси. — Не поймите меня неправильно и не подумайте ничего такого…

— Ну, хорошо… надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Староста подошел к комоду и открыл один из ящичков ключом. Нэнси, пылая, точно спелый помидор, взяла один пакетик и выскочила из дома. Несмотря на свой возраст и даже замужество, просить такие вещи у старших все равно весьма неприятно.

Немного придя в себя, она вернулась в церковь, порадовавшись царившему в ней сумраку. Немного подумав, она закрыла дверь на засов.

— К чему бы это? — с усмешкой среагировал Рон на скрип.

— У меня для тебя сюрприз… — обходя пленника кругом и усаживаясь напротив него, произнесла Нэнси, протянув вперед руку с зажатым кулаком.

— Хм-м… Давно я не получал сюрпризов… Что же там может быть? Сюрприз небольших размеров… Неужто ключ?

— Я на это надеюсь…

— Признаться, ты меня заинтриговала, низшая… — с неподдельным интересом сказал Рон. — Так что же там?

Нэнси, глубоко вздохнув, надеясь, что она не поспешила, разжала кулак, наблюдая за реакцией пленника.

«Может, следовало показать чуть позже, когда он снова после очередного сеанса начнет просыпаться? — запоздало подумала Нэнси. — Когда его сознание максимально свободно от установок…»

Но сделанного уже не воротить, и приходилось наблюдать за результатом.

Рон чуть дернулся, подавшись назад, словно от неожиданного порыва ветра. Наглая улыбка медленно сошла с его лица. Перед глазами кадрами стали возникать воспоминания, всплывающие из глубины сознания, точно из самой глубокой океанской впадины Ра-Мира, пробираясь сквозь чудовищное давление толщ воды к солнечному свету.

Покупка презервативов в аптеке у этой старушенции аптекарши… Ссора с девушкой в зале клуба, погруженного в такой же сумрак… Звонкая пощечина… Попытка примирения, закончившаяся еще большей ссорой…

— Кто ты? — спросила Нэнси.

— Я?