Под свист хэдхантерских дротиков Корень, Дед, Борис и Шило вкатились в дверной проем. Захлопнули за собой дверь.

На двери был замок и замочная скважина. Ключа, увы, не было.

— Подпирай! — крикнул Дед и повалил на пол перед дверью тяжелый витринный стеллаж. Борис и Шило подтащили прилавок. Корень обрушил еще одну витрину. На какое-то время баррикадка должна была задержать хэдов.

Толстые короткие иглы дротиков бились в пластиковую преграду, но оставляли на ней лишь едва заметные царапины. Прозрачная стена оказалась столь же прочной, как ограждение арены колизея. Наверное, материал тот же. Такую стеночку только пулей пробьешь. А еще лучше — фугаской.

С улицы снова ударила пенная струя. Липкая жижа хлестнула через весь торговый зал. По прозрачному пластику поползли белые разводы. Из-под запертой двери просочилась небольшая пузырящаяся лужица.

Лужица густела и застывала буквально на глазах.

— Они ж нас здесь теперь закупорили, — озабоченно пробормотал Корень.

— Значит, поищем другой выход, — сказал Дед.

Увы, выхода не оказалось. По крайней мере, на первом этаже. По отключенному эскалатору они поднялись на второй.

И здесь тоже глухо! Справа — вход в длинную узкую торговую галерею, нависающую над первым этажом. Слева — зал с высокими разбитыми окнами. И все окна, как нарочно, выходят на проспект, занятый хэдами. Отсюда точно не сбежать!

Зато одно окно, прикрытое снаружи покосившимся рекламным щитом, оказалось идеальным наблюдательным пунктом. В узкую темную щель между краем щита и подоконником видны подступы к торговому центру. В то же время заметить с улицы наблюдателей, укрывшихся внутри, было непросто.

Хэды приближались все так же неторопливо. Бэтээр словно принюхивался хоботом пеномета к разбитым витринам. Пятнистые охотники по-прежнему укрывались за бронированным корпусом. На тросах по асфальту волочились уже три тела. За двумя хэдами, попавшими под автоматные пули, тянулись кровавые полосы.

— Не спешат, ублюдки, — прокомментировал сквозь зубы Шило.

— А куда им торопиться-то? — отозвался Дед. — Нас уже запечатали как в бутылке. Теперь пока хозяин не скажет «фас», хэды на зачистку не полезут. Кому охота под леталку подставляться? Да и хозяин еще десять раз подумает, прежде чем охотничков своих сюда гнать. Они ведь тоже небось теперь денег стоят. И немалых, наверное. Не-е, я бы на месте хозяина сначала дождался подмоги, а уж потом…

— Думаешь, хозяин тоже здесь? — спросил Корень.

— Ну да. За броней кто-то ж, наверное, сидит, наблюдает.

— Интересно, а как хэды в такой связке вообще здание зачищать собираются? — пробормотал Шило.