А за много тысяч километров от планеты, в рубке ММТ «Наутилус» (прежнее, изрядно скомпрометировавшее себя имя «Нарвал» давно и надежно стерто как с броневых плит корпуса, так и из памяти бортовых компьютеров) в глубоком кресле сидит человек. Его взгляд пуст, в глазах — ни тени мысли. Тонкая струйка слюны стекает из уголка рта на ворот потрепанного армейского скафандра. Его тело удерживают ремни безопасности, его помощники уже все поняли, но пока что не сообщают экипажу, что Лайон Переш более не командует кораблем. Они скажут это чуть позже — когда окажутся в безопасности, подальше от этого странного места, где огромные астероиды неожиданно превращаются в кучу обломков, а капитаны сходят с ума.

А лейтенант-коммандер Екатерина Шелест, откинувшись в кресле и устало закрыв глаза, думает о том, что у Сибириады, ее родной планеты, скоро начнется совсем новая жизнь. Колония возродится. И кто знает, как будут звать президента технологической столицы Федерации через десять-двадцать лет. Может, это будет Александр Градов. Или его дочь…

Выражаю огромную благодарность Игорю Нурову, Елене Афанасенко, Сергею Трефилову и Виктору Раклинскому за помощь в создании этой книги.

Выражаю огромную благодарность Игорю Нурову, Елене Афанасенко, Сергею Трефилову и Виктору Раклинскому за помощь в создании этой книги.

ГЛОССАРИЙ

ГЛОССАРИЙ

КОРАБЛИ

Штурмовик — корабль среднего или легкого класса, предназначенный для нанесения ракетно-бомбовых ударов по наземным сооружениям, а также для огневой поддержки при штурме орбитальных платформ. Довольно удачной моделью считался шестиместный средний тактический штурмовик «Баньши» (выпуск начат в 2312 году), до сих пор состоящий на вооружении Флота. Форсированные двигатели «Баньши» делали его быстрее всех без исключения штурмовиков и даже ряда моделей истребителей. За скорость пришлось расплачиваться низким уровнем защищенности и вооруженности. Его предшественник, легкий тактический штурмовик «Протей», выпускался с 2307 по 2316 год, после чего был признан бесперспективным. До настоящего времени «Протеи» используются для патрульных операций в составе «Скайгард». Новейший средний штурмовик «Мантикора», призванный заменить морально устаревшего «Баньши», поступает на вооружение Флота ограниченными партиями. К классу штурмовиков относят также тяжелый двадцатиместный катер «Акула», предназначенный для проведения абордажных операций (выпускается с 2310 года), хотя данная модель не имеет вооружения (кроме противометеоритного) и способна действовать только при наличии огневой поддержки.