— Это служебный подъезд к клинике, — добавил Номер Второй. — Черный ход. Такие есть у каждой больницы и у каждого дома отцветания. Мы всегда стараемся использовать их.
Яр не совсем понимал, почему немногословные защитники решили вдруг поделиться с ним этой информацией. Неужели они, каким-то образом почувствовав тревогу и неуверенность подопечного, решили его приободрить? Или же они пытаются разговором отвлечь его внимание от чего-то важного?
От чего?
Примечательного вокруг не наблюдалось: глухие стены, светящаяся надпись, два мутных фонаря, полосатые ограничительные столбики возле неровного бордюра, мусорный контейнер, потертая разметка на узкой дороге, упирающейся в подъемные ворота с намалеванным знаком «Тупик».
— Нам туда? — спросил Яр.
— Да, — кивнул Номер Первый и открыл свою дверь.
Мобиль Яр покидал последним. Ему не сразу удалось вытащить огнеплюй из салона — тот зацепился за что-то, и Яр пережил несколько неприятных секунд, оттесняя пытающегося помочь Номера Второго и одновременно с этим пробуя высвободить заряженную огненной смесью трубу. Из-за этой заминки он пропустил момент появления хурбов.
— Давайте уже быстрей, — недовольно буркнул Номер Первый, обмахиваясь шляпой.
Яр повернулся, забросил за плечо наконец-то высвобожденный огнеплюй, перевел дух, отлично понимая, каким опасным делом только что занимался: неверное движение, неудачный рывок, и на месте мобиля мог возникнуть большой костер, который наверняка зацепил бы и людей. Яр мысленно поблагодарил Создателя. А вслух сказал:
— Я готов. — И увидел их.
Три смутные фигуры стояли возле мусорного контейнера. Яр застыл, не смея двинуться, шепнул сдавленно:
— Они здесь.
— Хурбы? — заинтересованно спросил Номер Первый. — Много их?
— Трое.
— Немного… Не обращай на них внимания. Сейчас они тебя не видят.
— Вы уверены? У меня ощущение, что они следят за нами.
— Просто иди вперед. К воротам.
— Хорошо…
Он мог поклясться, что хурбы заглядывали ему в лицо, когда он проходил в пяти шагах от них.
И ему стоило огромных усилий не смотреть в их сторону.