Дверь оказалась не заперта.

И встретился мне за ней новоиспеченный глава единой Гегемонии.

Собственной персоной.

Во плоти.

Он стоял в центре просторного помещения и смотрел прямо на меня. Я помахал ему свободной рукой.

Все могло быть куда хуже. Например, здесь мог бы расположиться очередной отряд его личной гвардии.

Неужели они все кончились и мне на самом деле удалось подобраться к главе клана на расстояние выстрела? Жаль только, что стрелять мне больше не из чего.

Ящер был без брони, как и я, но это отнюдь не уравнивало наши шансы, даже несмотря на вибронож в моих руках. На моей памяти только один человек был способен справиться со скаари в схватке один на один без применения спецсредств, но этот человек был мертв уже около двух веков.

Надеюсь, у Реннера и его ребят получится лучше, чем у меня. Часть дороги я им точно освободил…

— Я все ждал, кто же войдет в эту дверь, — сказал Кридон, и его слова разнеслись по всему залу. Автопереводчик висел у ящера на плече. Предусмотрительный, гад. — Не думал, что это будешь ты.

— Удивлен?

— Немного. Не ожидал снова увидеть тебя после стольких лет.

— Похоже, когда я был здесь в прошлый раз, то обронил монетку.

— Не понимаю.

— Неудивительно, — сказал я.

С тех пор как я снял скафандр, вибронож превратился для меня в вибромеч. Эта штуковина весила как хороший топор-колун, и мне приходилось держать ее перед собой обеими руками. Ударить им я смогу, может быть, даже больше одного раза, но вот драться — вряд ли.

Впрочем, если не считать за оружие его собственное тело, Кридон был безоружен.

Когда он поднялся с кресла, нас разделяло около двадцати шагов.

— Прошло столько лет, а ты ничуть не изменился, — сказал Кридон.