Два грузовика с крупнокалиберными пулеметами, закрепленными в кузове, выехавшие прямо на причал, доты, расстрелявшие лодки с десантом, а также минометный обстрел другого берега, где собрались беглецы, похвально быстро среагировавшие на происходящее и поплывшие в противоположную сторону от разгромленного войска, произвели самое приятное впечатление. Наглядный пример всегда убеждает лучше всех теоретических разговоров. Многие уже непринужденно заводили беседы, с вопросами про вступление в Клан. Если Зверь это планировал, то не слишком ошибся — будет нам пополнение.

Время узких специалистов придет, когда определенный уровень жизни будет достигнут. Как бы к этому не относиться, но то, что мы производим на продажу, вроде «Ткани», амулетов для заживления ран, модернизации разных электродвигателей, породистых лошадей и телефонов, явно относятся к предметам роскоши. Оно и хорошо, и плохо. Стоимость высокая и производство себя оправдывает. Вот только рано или поздно произойдет насыщение рынка и за те деньги, что мы просим, уже не продашь. Надо заранее думать, в какую сторону идти, и иметь в кармане пару дополнительных идей про запас.

Впереди засуетились, мешая моим раздумьям, и в нашу сторону помчался гонец.

— Встречают, — сообщил он. — Странное что-то. Почти сотня бойцов на хороших конях, по одежде не из занюханных, а поселка рядом нет.

Я послал коня вперед и через несколько минут увидел, кто нас ждет. Мой старый знакомый, сын Вождя Вождей Стремящийся к свету, стоял посреди тропы в гордой позе. За спиной у него расположилась охрана, готовая к бою. Это нашим добровольцам простительно не понимать. Я-то такие вещи заучивал специально. Значок глаза на фоне сжатого кулака — эмблема личной гвардии Великого Вождя. Это вам не простые ребята. Там отбор чудовищный, мало уметь на скаку попасть стрелой в кольцо, надо еще и иметь за спиной не меньше полсотни убитых воинов, с реальным доказательством. Свидетели нужны или нож принести, снятый с тела. Тут не наколешь, подобные вещи при поступлении в отряд проверяются. Каждый из таких бойцов стоит не меньше пяти нормальных воинов и по моим подозрениям еще и учился стрелять из земного оружия, а не просто нажал в сторону врага и выстрелил.

Сейчас они стояли, окруженные со всех сторон и готовые мгновенно кинуться в безнадежную атаку.

— Вижу тебя Стремящийся к свету, — сказал я, подъезжая и спрыгивая с коня. Все остальное, про род, семью, сознательно пропускаю, подчеркивая превосходство.

— Вижу тебя Гном, Клан Пятипалых, Род Медведя, семейство Пост, — вежливо отвечает он, делая вид, что не понял. Все он прекрасно сообразил. Если бы не эти их совершенно неприличные привычки в еде, ничем бы они от нас не отличались. Даже странно, не так уж и много времени после Войны, уничтожившей предков, совместно жили, но так поведение похоже...