— Ну им я могу представиться твоей подружкой.

Я так поперхнулся и закашлялся, что пришлось даже остановиться.

— Ну и шутки у тебя!

— Даже не думала шутить. Они же не будут настаивать, чтобы мы целовались взасос в их присутствии?

Я почувствовал, что краснею, и надеялся только на то, что румянец от мороза скроет этот факт от моей дочери.

— Но… — начал я и беспомощно замолчал, не в силах подобрать аргументы. Нет уж, лучше буду работать лыжами и палками. Это у меня получается лучше, чем разговор.

— Или у тебя уже есть подружка? — полюбопытствовала Моргана.

— Нет.

— А та, к которой ты бегал этой ночью?

— Между нами ничего не было. Она любит другого, а я просто поддерживаю ее как друг.

— Но она тебе нравится?

— Да, и очень.

— Так в чем же дело?

— Я же сказал: она уже почти замужем, а разрушать чужие отношения я не хочу.

— Ну и глупо!

— Тебе этого пока не понять. Есть определенные нюансы человеческих чувств.

Она кивнула:

— Хорошо, пусть так. Но пока мне кажется странным отказываться от удовольствия, которое вы могли бы доставить друг другу. Она, скорее всего, не будет против.

— Ты ее не знаешь, — возразил я.

— Ладно, замнем. Для нашей легенды хорошо, что у тебя нет официальной подружки, потому что для твоих родственников эту роль могу сыграть я. Будешь доволен, поверь мне. Ну а со временем я это положение поправлю.