Как ни прискорбно, но трансформированная часть станции, превращенная в трап больше трех лет назад, сыграла братству дурную службу. Сейчас по ней уже поднимались первые противники, исчезая внутри корабля. Вскоре поднимутся и остальные – еще несколько минут назад командующий приказал оставить первый шлюз без боя. Ничего не поделать…

Цикл никогда не злился на неизбежное, еще в юности научившись принимать самые неприятные ситуации без лишней траты нервов. Трансформация кормы атомохода была именно такой неизбежностью – не оставляющей выбора, а оттого освобождающей и от бесполезных сомнений. В свое время старший «брат-месяц» изучил горы корабельной документации. Старательно, до последней страницы, как делал всё в своей жизни. И пришел к непростому решению, навсегда превратив «Куэн Као» в стационарную базу. В регионе постоянных землетрясений и плавающего ландшафта это было единственным шансом сохранить корабль с пробоиной в днище. Даже несмотря на предупреждения Февраля, что на обратное превращение в судно сил реактора уже не хватит…

Высокий мужчина в красном плаще до пят и маске, напоминающей забрало космического шлема, вернулся к приборной панели.

Вооруженный автоматом крепыш у дверей проводил его взглядом, но даже не шелохнулся. Нервничает солдат, сразу видно, но не морщится, даже когда в эфир поступают данные о новых потерях. А еще ему интересно, прямо до одури. Оно и понятно – ситуация внештатная. Впервые за годы контракта наниматель позволил dd попасть во внутренние помещения, доступ в которые имели только «братья».

Из двадцати семи наемников в строю осталось девятнадцать. Двое всегда с Циклом, еще по одному привязано к каждому из пяти «братьев», разбросанных по судну. Остальные отступали, торопливо запирая переборки и готовя засады. Приходилось признать, что в первые минуты штурма снайперы противника поработали крайне технично…

И всё равно они остаются варварами, никчемно вооруженным сбродом, решившим полакомиться неожиданной добычей. Цикл покажет им, какими опасными бывают находки из прошлого. Этот урок он в свое время усвоил на собственной шкуре.

– Август? – после начала перестрелки все присутствовавшие на борту «братья» находились в режиме постоянной конференции.

– Да, всё готово, – мгновенно отреагировал тот. – Вот единственный путь через незаблокированные палубы. – На электронной трехмерной карте «Куэн Као» зажглась извивающаяся зеленая лента, пронзающая уровни и отсеки.

– Сентябрь?

– Жду приказа на уничтожение внутренней сети станции, – ответила машинистка. – Все ценное скопировано на внешние носители.